冊(cè)封大典后，王珪便要返京了，與他一同離開(kāi)大理的，還有呂惠卿、王韶等一干陳恪的同年好友。一年的假期已經(jīng)過(guò)去大半，人家家里人還翹首以盼。而大理的局勢(shì)已經(jīng)平穩(wěn)下來(lái)，于情于理都該回去看看了。

不過(guò)老幾位都是南方人，所以沒(méi)有北上雅州返京，而是往東，準(zhǔn)備到東川乘船順流而下，到廣南西路分道揚(yáng)鑣。

到了東川，陳恪自然要盡地主之誼，招待他們住兩天。本說(shuō)要帶他們?nèi)ビ蔚牡岢兀诳吹桨蔚囟鸬臇|川城后，眾人全都驚呆了。也顧不上去看什么滇池，拉著陳恪就要他帶著逛新城。

其實(shí)，東川城才起了輪廓而已，但看這依山而建、三面環(huán)水的壯闊城垣，便知這將是一座易守難攻的要塞。但這要塞絕不是天造地設(shè)。其實(shí)，原先這里只是一面傍水，一面依山，其余兩面都是一馬平川。

但陳恪麾下的四萬(wàn)將士，和在當(dāng)?shù)卣心嫉奈迦f(wàn)民夫，整日整夜的取土燒窯建城，硬是挖出了一個(gè)比護(hù)城河寬上數(shù)倍的‘護(hù)城湖’。如今工人們依舊在加深湖底，拓寬湖面，等到來(lái)年聯(lián)通江河、湖中注水，立刻就是一個(gè)小洱海。

下這么大本錢(qián)，花這么大力氣，挖出這個(gè)護(hù)城湖，自然不光是城防需要。事實(shí)上，此地還是滇東與滇中的交匯點(diǎn)，是進(jìn)出東川山區(qū)的南大門(mén)，是從水路出西南入兩廣的唯一通路。一旦東川城建成，這里便將是一處條件極佳的人工港灣。

未來(lái)的東川城，既可以憑借，一面臨山三面靠水的地勢(shì)，防御來(lái)自各方面的進(jìn)攻，又可以利用便利的水陸交通，飛速發(fā)展工商業(yè)……不只是工礦業(yè)，這里很可能會(huì)成為大理新的商業(yè)中心。

站在山頂，聽(tīng)陳恪激昂的指點(diǎn)江山，那種敢把滄海變桑田的氣魄。深深震撼了每一個(gè)人。而宋端平的震驚，又比其他人還要大。因?yàn)樗粋€(gè)多月前來(lái)過(guò)這里，知道當(dāng)時(shí)這只是一片堆滿(mǎn)物料、到處挖地基的大工地而已。想不到短短月余時(shí)間，一座雄城的雛形便起來(lái)了。

“你到底是怎么做到啊？”他問(wèn)出了眾人都想知道問(wèn)題。

“秘密就在那些窯里。”陳恪笑道：“你們還記得，我在汴京城，曾經(jīng)讓人研發(fā)過(guò)的水泥么？”

“水泥？記得。”眾人點(diǎn)頭笑道：“就是在那個(gè)鬧鬼的宅子里么，后來(lái)似乎不了了之了。”

“我是那種虎頭蛇尾之人么？”陳恪嘿然一笑道：“本來(lái)，是想把水泥搗鼓出來(lái)。大水退后重修汴京城的。可是誰(shuí)知道知易行難。遲遲出不來(lái)成果，也沒(méi)給汴京人民做上貢獻(xiàn)。”頓一下道：“不過(guò)研究并沒(méi)有停，我讓繼續(xù)搗鼓。一直到今年才有了成果。后來(lái)南下的時(shí)候，便將負(fù)責(zé)水泥生產(chǎn)的合伙人，帶到了大理來(lái)。”

說(shuō)話(huà)間。陳恪帶他們來(lái)到山下的板場(chǎng)。只見(jiàn)工人們用木板，按需釘制出空心模型，在模型的空心部分布上竹筋，間或也有鋼筋。

又有另一批工人，將成袋的灰色的粉面，倒在一個(gè)巨大的平底斗里，加上砂石和水，然后用鐵锨奮力攪拌均勻。待攪拌好后，工人將平底斗掛在鐵鉤上。轉(zhuǎn)動(dòng)轆轤，滑輪便將沉重的鐵斗吊起，送到一個(gè)個(gè)模具上方，打開(kāi)活門(mén)澆注進(jìn)去。

陳恪帶他們走到成品區(qū)，只見(jiàn)工人敲掉了木板，一塊塊像石頭一樣堅(jiān)硬粗糲的方形板材，便出現(xiàn)在眾人眼前。

王韶抽出佩刀。奮力砍在一塊板材上面，只聽(tīng)鐺的一聲，火星四濺。活動(dòng)下發(fā)麻的虎口，王韶把刀刃給眾人看，只見(jiàn)大理特產(chǎn)的寶刀已經(jīng)卷了刃。而那塊板材上。只留下一道淺淺的刀痕。

“怎么可能？”眾人大吃一驚道。他們親眼所見(jiàn)，那只是些水和灰的混合物。像做豆腐一樣注入模子里，竟然就能生成這種比石頭還堅(jiān)硬的材質(zhì)。

“這水泥，竟有如此神效？”王韶的腦子轉(zhuǎn)得太快了，馬上想到，如果能把這玩意，應(yīng)用在西北戰(zhàn)場(chǎng)上，豈不