“然后呢？”

“這里面還有個關鍵人物，趙宗實的妻子高滔滔，也是自幼由官家和皇后撫養起來的。她很得官家寵愛，這二年里費了不少心思，緩和了官家的態度。官家不愛記仇，又和汝南王叔感情很深，現在已經和好如初。”

“也就是說，你又一次落后了？”

“一直在落后，哪有領先過？”趙宗績郁悶道：“實話說，我這兩年，已經竭盡全力了。但差距就是越來越大。我父親說，關口在于，趙宗實背后有人，我沒有。”頓一下道：“所以這次，我存心要放手一搏，能把這個差事辦好嘍，比說一萬句好話都強。”

“放松點，”陳恪輕聲安慰道：“日子還長著呢，勝負遠未可知。不過你說得對，咱們上面沒人，這是個硬傷，一時沒有法子解決，就只能把招牌先打起來，自然會被官家和百官看在眼里。然后慢慢等待時機，一點點逆轉過來。”

“嗯。”馬車駛入遼國使驛館，趙宗績重重點頭道：“看我的表現吧……因為汴京百姓對遼人的反感，達到了十幾年來的**，所以開封府不得不將遼國使驛館用木柵子圍上，又派重兵把守，不許閑雜人等靠近。

驗明身份后，柵門打開，馬車直接駛入院中。

院子里，契丹人也是如臨大敵，面色不善的望著從車上下來的宋朝高官。

趙宗績板著臉，看都不看那些兇神惡煞的契丹兵，在一種隨員的陪同下，大步進了使驛館正堂。

正堂中，一個頭戴貂帽，垂著貂尾，大刀金馬的坐那里，看到宋人進來，沒有絲毫的起身的意思。

趙宗績登時心頭火氣，他和陳恪的身份倒沒什么，可同來的還有傳旨太監，那是大宋官家的代表！

那使者既然能充當使節，自然熟知禮節，他應該向那太監行禮才對。現在卻裝病逃避行禮，分明是擺出態度——我就不把你宋朝當回事兒了，現在跟以前不一樣了，懂么？

趙宗績冷冷的看著那使者，沉聲道：“耶律德容，你忘了禮節了么？”

“哎呀，抱歉抱歉，”耶律德容正是遼使的名字，他漫不經心的揉著膝蓋道：“某家腳痛，站不起來。只能坐著回話了。”

“十幾天前，官家接見時，還見你健步如飛。”趙宗績提醒他道。

“老毛病了，一到這時候，就犯病。”誰說契丹人實在了，滑頭起來一點不比漢人遜色。

“不行禮就無法宣旨，不宣旨就沒法開談。”趙宗績冷哼一聲道：“還是等你腿腳好起來，或者換一個腿腳好的過來，我們再談吧。”說完，一抱拳，轉身就走。

就在他要邁出廳門時，便聽身后一聲：“慢著！”趙宗績長松了一口氣，這遼使要是一根筋到底，他可就難了看了。

但契丹人畢竟還是心虛了，這說明他們連施壓談判的底牌都沒有，只是在虛張聲勢而已……

宋人轉回身來，耶律德容在兩個侍者的攙扶下，緩緩起身，向宋朝的中使大禮參拜。

趙宗績見狀心下大定，遼人但凡還遵守宋朝的禮節，就沒有開戰的想法，剩下的無非就是斗嘴皮子罷了……雙方坐定，按例介紹己方隨員，得知陳恪的身份后，耶律德容勃然變色道：“你就是那殺人兇手的哥哥？”

“什么殺人兇手？”陳恪冷笑道：“我聽聞契丹人最信守承諾、最敬重勇士。原來這為數不多的美德，也都是騙人的。”

“胡說八道！”耶律德容怒道：“我們遼人重信守諾，敬重勇者，都真的不能在真了！”

“那我就奇怪了，雙方已經簽訂生死狀！”陳恪咄咄道：“你們那個蕭延已經簽字畫押，又有若干人作證，為何卻不認賬呢？何況你們還是遼國使節，難道大遼國連這點信用都沒有么！”頓一下，他一臉輕蔑的笑道：“死