汴京城，折騰了一個月的清查禁軍行動，終于消停下來，世界似乎重回平靜。

但那些能洞察秋毫的人們，卻能看到死水微瀾之下，那激烈的漩渦！

陳恪外宅的后院是一處花園。園中花木扶疏、秀竹碧翠欲滴、假山玲瓏剔透，魚池清亮恰人。雖然七月的陽光還很耀眼，但園中濃蔭匝地，讓人倍感清涼。

此刻陳恪和趙宗績兩個，正坐在魚池邊，一個藤蔓葳蕤的葡萄架下。架下用方磚鋪地、苔痕上階，擺著兩把竹椅，中間是一個茶幾，上面擺有全套的茶具，還有幾樣時鮮的水果。

如此幽雅的環境，如此難得的閑適，按說兩人應該云淡風輕、愜意閑聊才對，但他們此刻的表情，卻比清查禁軍時，還要凝重……

“這些天宮門緊閉，要打探消息，十分不易。”趙宗績看看陳恪道：“好在你給我的錢，沒有全都砸到水里去，總算知道點消息。”

陳恪定定望著茶盞，聽他說著話，思緒卻飄到了半個月前，自己與小妹在這里吃茶時的情形……那日兩人難得獨處，陳恪本想與她柔情蜜意一番，蘇小妹卻俏臉嚴肅道：“三哥，我聽說，你和一位皇室子弟走得很近。”

“嗯。”陳恪點頭笑道：“他叫趙宗績。是北海郡王家的老二，我們是在衡州認識的……”便將與趙宗績不打不相識的過往。對小妹細述起來。

小妹認真聽完之后，輕聲問道：“這么說。三哥是準備，幫他和那趙宗實斗到底了。”

“不錯，”陳恪頷首道：“于公于私，我得這樣做。”

“那小妹有幾句話，”蘇小妹柔聲道：“不知三哥肯不肯聽。”

“你我夫妻一體，我豈有不聽之理？”陳恪朗聲笑道：“況且。小妹是女中諸葛，很多吃不準的事，你不說，我也要問問的。”

聽了陳恪的話。蘇小妹心里吃了蜜似的，甜甜笑道：“三哥，小妹果真沒看錯人哩。”

“那是當然。”陳恪笑道：“有什么話，夫人請講，為夫洗耳恭聽。”

“小妹見識不長，只是喜愛看書，觀歷代帝王將相，總是可共患難，不能同富貴。世人常說，這是兔死狗烹、鳥盡弓藏、帝王不能容人。可小妹卻竊以為。很多時候，是那些大臣咎由自取，他們居功自傲、仗著和皇帝交情匪淺，便忘了為臣之道……”

“何謂為臣之道？”陳恪問道。

“三哥比小妹的學問可大多了，這是考較我哩。”小妹笑瞇瞇道：“我也沒當過大臣，哪里說得好，只是看《孟子》上說：‘欲為君，盡君道；欲為臣，盡臣道。二者皆法堯、舜而已矣。’”

“你就別拐彎抹角了。”陳恪伸手輕彈她粉嫩的面頰一下：“我打架打過不柳月娥。也沒說不娶她。你也甭怕比我聰明，我就會不要你了。”

“王弗嫂子教我說，要給丈夫留面子的。”小妹嬌羞笑道：“再說我都是亂講的，也不知道對不對。”

“但講無妨。”陳恪笑道。

“我看荀子的《臣道》一文，說的就挺明白。為臣之道，總結起來就是三個字‘順、敬、忠’。”小妹柔聲道：“觀歷代為臣者，但凡守著這三個字的，無論皇帝性情如何，都可善終。反之，則往往沒有好下場。”

頓一下，見陳恪凝神傾聽，她便接著道：“雖然趙宗績現在和三哥情同手足，但將來他真有那天的話，你們兩人便是君臣分際……有道是‘天家無父子，君臣無兄弟’，三哥，你若想和他善始善終，不能不防啊。”

“他要是真有那一天，我自然要守臣道。”陳恪輕聲道。

“不，現在就得開始。今日之因，種明日之果。”小妹正色道：“現在他仰仗于你，一切都好說，但誰知他心里作何感想……就算他不是秋后算賬之人，三哥小心一些