圍觀的人們都感到奇怪，不知道陳恪用了什么法術，一下子就收去了烈馬的野性。

過了好一會，人們才醒過神來，發現那大黑馬的舌頭，在它張嘴嘶叫的一瞬間，就被緊靠在馬頸上的陳恪，一把從馬嘴里拉出來，緊緊地攥在手里。那烈馬被捏住舌頭，駭得全身顫抖，乖乖的站在那里，動都不敢動。

這是陳恪從遼國高手那里，學來的馴馬絕技。說來簡單，但想得逞，除了自身要快、準、穩，還得把馬的猛勁兒消耗掉，柳易就替他做了這件事。

見其不敢再撒野，陳恪才放開馬舌，翻身跳下馬背，走到馬頭前面，又揚手在馬臉上狠狠地抽了兩下，原本兇頑的烈馬，這時乖乖挺直了身子，一動也不敢動。陳恪又縱身竄上馬背，抖抖韁繩，那馬便乖乖地踏著碎步，圍著校場轉起了圈圈。所有圍觀的人們，一個個都看得發了呆。心說除了生孩子，還有這家伙做不好的事么？

陳恪騎馬回到柳家嬸子身邊，笑道：“多謝厚賜了。”

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柳家人讓陳恪鎮住了，好半天才想起還有一道難題。

柳家嬸子對陳恪的態度，也變得十分恭敬：“新郎官果然弓馬了得，但姑爺是文官，將來的作為在于參贊謀劃，勝于廟堂。所以這第三題是考校一下姑爺的謀略。”說著看向在西北為將的大伯哥，鄜延路兵馬鈐轄柳鑠。

柳鑠是進京來述職，正好參加侄女的婚禮，聞言正色道：“聽聞姑爺執掌武學院，教導大宋未來的軍官，只是不知姑爺，對如何抵御西夏侵擾，有何看法？”

這個問題就比較緩和了，陳恪只要回答的不離譜，就不算錯，但以自己的身份，還是得精益求精。遂正色道：“要抵御西夏的侵擾，除了自身修武備、選將帥、精兵卒、習戰法之外，須先招撫處于西夏以南、河湟一帶的吐蕃諸部，從而達成使西夏‘腹背受敵之憂’的態勢。”

“先下吐蕃？”眾人不禁嘩然。吐蕃一直以來都向大宋朝貢，向來不叛無爭，你放著敵人不打，先對朋友下手，搞得眾叛親離，有什么好處呢？

不過大喜的日子，話不能說得太難聽，柳鑠道：“唃廝啰一世英雄，率吐蕃大軍兩次擊敗西夏，姑爺能保證我們一定會贏？”還有一層他沒說，但誰都能想到……萬一打不贏，或者打成了漿糊，宋朝聯合吐蕃抗擊西夏的態勢，就要變成被西夏和吐蕃打了。

“河湟吐蕃已經盛極而衰了。打敗西夏、又與遼國結盟之后，外壓一去，其內部矛盾便顯露出來。唃廝啰老了，偏愛他后娶的王后，愛屋及烏，竟立小兒子董氈為繼承人。以至于立有大功、掌握很大實力的長子和次子，憤然率部出走。”陳恪淡淡道：“如今，看在唃廝啰的份上，兄弟三個還能相安無事，但他還能活幾年？一旦去世，其必然分裂無疑。”

這些最近的軍情，柳鑠自然十分清楚，但宋朝武人的腦袋，已經不習慣彎彎繞繞，此刻才意識到，吐蕃一旦分裂，西夏肯定會先下手，如果被他們先搶得河湟，宋朝將會腹背受敵。

“所以大宋與西夏日后的國運，就在于誰先搶到河湟。”一項國策的醞釀，是需要很長時間的，陳恪有意說給大宋的士大夫聽，讓他們有個心理準備：“如果讓西夏先得到河湟，后果不堪設想。之前，李元昊哪怕打穿了陜西，都只有一條路可走，那就是繼續進兵，挺進大宋腹地。這看似誘人，但除非他能一戰定中原，否則絕不敢冒進。”

“可一旦西夏人得到了河湟，他們在陜西之外，還隨時可以侵襲洮河兩地，隴蜀之地都在其威脅之內。請問，大宋還有沒有能力再設防區？”陳恪沉聲問道。

答案誰都知道，如今國庫已經入不敷出，想修黃河，都得先裁軍，哪有能力再去開辟第三戰區？