前面說過，趙宗績在廣源州建立了民族統一戰線，讓交趾人再無法隨意入侵，不得不向大宋俯首稱臣。

交趾國王李日尊，派遣自己的弟弟，率使團前來汴梁遞交國書，并奉上各色國禮。交趾窮鄉僻壤，原也沒什么能讓天朝看在眼里的，然而這次，他們帶來的一雙禮物，卻大大的吸引了一把眼球。

他們竟然進獻了一對麒麟！

那可是圣獸麒麟啊，據說只有盛世圣天子在朝，才會現世！

所謂天降祥瑞，是天大的好事，聽說此信后，大宋百姓都十分興奮……整天看畫上的麒麟，這下可算見著活得了！

官家也有些小興奮，他最近自我否定，心靈正脆弱著呢，有點祥瑞什么的安慰一下，實在是再好不過。

當然作為真宗的兒子，他對所謂的祥瑞還是很警惕的，唯恐重蹈老爹的覆轍，趙禎讓人先行確認，那貨到底是麒麟還是什么鳥玩意兒。

于是幾名博學的館閣官員出發，在揚州假扮成禮部的官員，迎上了交趾使團。借著驗明正身的機會，終于見到了傳說中的‘麒麟’。

只見那貨狀如水牛、身上有許多圓釘頭似的小鼓包，好象披著一層厚厚的鎧甲，碩大的腦袋上，還生著一枚大角……

“這……”官員們愣住了，不禁面面相覷，這是個什么玩意兒？跟印象中的麒麟出入也太大了吧！

瞧那對綠豆大的小眼睛，安在碩大的腦袋上。顯得又憨又蠢，哪有半份圣獸麒麟的威風？

但那幫交趾人一口咬定說，這就是麒麟！你看它四個蹄子，渾身披甲，最重要的是，額生獨角！不是麒麟又是什么？

麒麟雖然神獸見首不見尾，但三歲孩子都知道這些顯著特點。且都與這異獸吻合！難道麒麟就長這模樣？大家還是不太信。可幾位大人也找不出理由反駁，只好先敷衍過去，回去關起房門合計起來。

“諸位怎么看？”領頭的翰林學士胡宿道。

“此物前所未見。”一名官員輕聲道：“到底是不是麟，實在說不清楚。”

登時招致一片白眼，官家派你來干啥的。不就是確定真偽么？要是沒個結論，大伙兒的臉往哪擱？

只是他們這些館閣官員，雖然個個書讀得很熟，但實際的見識都寥寥，你讓他們來判斷，實在是難為人了。

“古書上是怎么描述麒麟的？”無論如何必須得拿出個章程來，胡宿便問道。

“古書云，麟非中國之獸也，一角而戴肉，設武備而不為害。所以為仁也。”馬上有人答道。

“倒也能對上。”胡宿摸著下巴道：“還有呢？”

“《爾雅.釋獸》、《說苑.辨物》、《說文》鹿部、《左傳》皆曰麟為‘牛尾’。”馬上又有人道：“這與我們今天所見異獸的尾部是相同的。”

“古文獻中說麒麟的蹄子是馬足圓蹄。”又有人道：“也是對得上的。”

“古書謂麒麟之色為黃色、麇身之麟。”又有人補充道：“還是能夠對得上！”

卻也有人提出反對意見道：“《論衡.講瑞》云：‘漢武帝之時西巡狩，得白麟，一角而五趾。’角或時同；言五趾者，足不同矣。”

“那馬足圓蹄之說，又做何解？”前一人登時反駁道。

說來說去。眾人發現無法引經據典否定此物。反而越是考據，就覺著此物不凡，莫非真的麒麟就是這樣？興許中原太久不見此物，是以畫像已經走樣。

最后眾人的目光，都聚集在胡宿身上，究竟是不是。還得領導定奪。

“那就……”胡宿沉吟良久，方艱難道：“先困覺吧。”

眾人險些齊齊摔在地上，只好一哄而散。

胡宿眼下是翰林學士，再進一步，就有可能位