如以往任何一次，爭論發(fā)展到爭吵，仍然不會有結(jié)果，但趙禎這次不會和稀泥了，待眾臣爭執(zhí)過后，他緩緩道：“圣人云，有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎。遼國皇帝既然敢來汴京，難道寡人還不肯招待不成？”說著一錘定音道：“寡人明日為遼主舉行歡迎宴會，諸卿都要參加！”

“遵旨……”皇帝既然這樣堅(jiān)決，大臣們也只有轟然應(yīng)諾。

于是一道旨意下來，開封府兵丁的任務(wù)，從包圍變成了保衛(wèi)。

也讓立在遼國使館門口的陳恪，感到肩頭擔(dān)子一輕。

“這次又讓陳學(xué)士贏了，”趙宗暉皮笑肉不笑道：“但愿你下次還有這樣的好運(yùn)……”說著一揮手道：“我們走！”他才沒有興趣給遼國皇帝站崗呢。

“……”凝望著他的背影，陳恪莫名感到不安，這種感覺已經(jīng)出現(xiàn)很長一段時間了……從刺殺陳希亮、到競技場爆炸案、以及這次包圍遼國使館，趙宗實(shí)一伙人都給人以破罐子破摔的感覺。難道他們真打算過把癮就死，絲毫不顧及齊王登極后，自己和家人的命運(yùn)？

陳恪搖搖頭，心道還是不能大意，得時刻盯緊這幫家伙！

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四月十四乾元節(jié)，是為了慶祝皇帝趙禎的壽辰，而設(shè)立的一個節(jié)日。按例，這一天皇帝要坐殿，文武百官簪花，依次上殿祝壽，進(jìn)獻(xiàn)壽酒。然后皇帝退入另殿，設(shè)御宴款待群臣，以及外國使臣；先由百官進(jìn)酒祝壽，然后由皇帝賜百官酒食，樂坊伶人致語，同時奏樂：酒數(shù)行而罷……此外還有一系列賞賜特赦之類，十分隆重。

今年恰是趙禎登極四十周年，三代以降，享國四十年的皇帝便鳳毛麟角。加之這二年風(fēng)調(diào)雨順，銅錢充足的好處也逐漸顯現(xiàn)出來，雖然物價上浮了三成，但在民不加賦的前提下，國庫收入上揚(yáng)到一億五千萬貫，三司手里頭一下子寬松起來。幾位相公便合計(jì)著，為趙禎辦一次大慶。

這種事兒沒人會阻攔，因?yàn)榇蟮渲蟊赜兄刭p，百官不僅會得到財帛賞賜，還可以恩蔭。哪怕是再清廉的官員，也不會拒絕這種大好事。

因此到了四月十四這天，舉行宴會的集英殿，已經(jīng)裝點(diǎn)一新，殿兩側(cè)還搭起了彩飾樓棚。山樓上，教坊歌伎、舞位畢集，盛妝待命；山樓下，樂隊(duì)排列，一層一層十分龐大。

丹墀兩側(cè)，歌使列隊(duì)，皆服紫、紅、綠黨衫，系義襕鍍金帶，多達(dá)六百之眾。山樓之后，兩千軍校士卒列隊(duì)，以應(yīng)所需。

大殿回廊正中，是大宋帝后的御座。今次又特設(shè)了遼國帝后的御座。御座兩邊，是宰執(zhí)、禁從、宗室的座位；次西邊，是大遼、西夏、高麗、于闐、回紇、大食、交趾諸國使者的座位；殿上兩翼左右回廊，設(shè)朝臣百官座位。座位之前，均置長條幾案，上置花樣精美的諸色看盤。

快至酉時，宰執(zhí)、百官、宗室、諸國使者都陸續(xù)登上集英殿，坐在各自的位置上。雖然宴會尚未開始，諸國使者已經(jīng)被這盛大的場面震驚了，不禁感嘆大宋朝的盛世氣象。

酉時一到，宮里的景陽鐘，宮外大相國寺、開寶寺、白云觀的鐘聲，便一起奏鳴，恭賀大宋皇帝萬壽無疆。

鐘聲中，趙頊和耶律洪基相攜登上集英殿，他們身后跟著曹皇后和蕭皇后，今日的蕭觀音，穿一件九鳳翔舞的緋紅錦絲命服，頭戴燭光搖曳的鳳冠，臉上薄施脂粉，更顯得明艷不可方物，如神仙妃子一般。

好在曹皇后已知天命，不至于被尷尬的比較。

執(zhí)王公、使臣百官起身恭迎，兩國帝后落座。

陳恪如今已是四品官，好歹能在御前混個座位，待他平起身子，不禁看了蕭觀音一眼，頓時發(fā)現(xiàn)她忽閃著一雙眸子，正含情脈脈的注視著自己。他趕緊把目光收起，以免被人看出奸情。

“