祁縣東郊，鑼鼓喧天，鞭炮聲響的讓人對著耳朵說話都聽不清楚，空氣中火硝的味道嗆的人咳的胸口疼。護軍親隨都是衣甲鮮亮，抗著紅漆的官銜牌，騎著高頭大馬開道。莊虎臣也是一身煊赫的四品鴛鴦補服，頭上的紅頂子格外的醒目。

祁縣有頭有臉的官吏、鄉紳都來送行，一個個臉上掛著笑，手里拎著，車上裝著禮物，說著吉利的客套話，莊虎臣騎在伊犁雪清馬上，頻頻抱拳致意。

朝廷里的大佬倒是一個沒來。兩天前，他們就隨兩宮的鑾駕往西安方向進發了，就連容齡、德齡兩姐妹也跟著走了，臨行的時候連個招呼也沒打，讓莊虎臣郁悶無比。女人真是善變的動物啊！楊士琦也是一聲招呼都沒打就走了，在那天晚上的酒席上，莊虎臣腦子一熱，和他打了個賭，說自己要是能逃過這一劫，就讓楊士琦辭了在山東的差使，來幫自己。楊士琦當時也是酒上了頭，隨口就答道，要是這樣，他就給莊虎臣當幕僚，這輩子就算賣給他了。可是第二天不見了他人影，看來這酒話是信不得。

朝廷這次也是舍了血本，馬玉昆的從自己統帶的武衛左軍加上一路收攏的武衛后軍，揀選了一千五百人，湊了三個營頭。岑春煊帶來的五千甘肅綠營也是挑了又挑，選了又選，勉強也算揀出一千五百人，也是三個營頭。岑春煊臨走的時候，拍著胸脯道：“兄弟把精銳虎賁都交給你，你老哥一定要打出咱們大清的威風來！”

莊虎臣哭死的心都有，綠營的精銳也白了就是不抽大煙，年齡大于十六歲，小于四十五的，那是有一個算一個，都叫精銳。看著手下的三千虎賁，莊虎臣連擠都擠不出笑臉了。甘肅綠營一個個站沒站像，坐沒坐象，抗著洋槍和抗鋤頭一個模樣，更別說還老的老，小的小。武衛軍看上去倒還雄壯，槍械也整齊，一碼色的奧匈帝國產的曼利夏后裝洋槍。只是提起打仗，都是垂頭喪氣，成了咬敗的鵪鶉，斗敗的雞，全是被洋兵打怕了的。

莊虎臣搬著指頭算了半天，劉光才的忠毅軍十五個營頭，方友升的武功營有五個營頭，算一下也是一萬人了，就算吃了空額，打個八折，算了，還是打七折吧！這樣保險點，自己那個便宜老爹當年居然敢打四折，也算是個狠人中挑出來的狠角色，趕上商場的揮淚大甩賣了。一萬人打個七折也有七千人，神機營前些日子調過去三千人，也算它個七折，好歹也有是兩千多點，再加上自己帶去的三千兵馬，也是一萬二、三的大軍了。更何況，義和團在娘子關聚集了三萬多。

聯軍一共也沒多少人吧？看看自己手下的人，裝備也不差啊！就連甘肅綠營都把大刀、鳥槍、苗子扔了，換裝了毛瑟88連發槍。武衛軍更是夸張，步槍就不用說了，居然還有兩挺嶄新的馬克沁機關槍。這個東西莊虎臣可是耳朵里都灌滿了的，四個壯漢往大車上抬的時候，他也是手癢，自己上去換下一個，結果都架到肩膀上了，還是抗不動，差點把自己壓趴下，只好悻悻的拂袖而去。

大家伙真不少，十二磅克虜伯炮有十多門、七磅的后裝炮足足有二十幾門、六磅格魯森速射炮也有十幾門，被稱為格林炮的十管機槍還有二十多挺，不過這不是花銀子從美利堅國進口的，而是金陵機器局仿制的，雖然是山寨版，但是看塊頭還是滿嚇人的，圓筒子里蜂窩般的十個槍管，還是挺有看頭的。子彈，火yao更是不計其數，還有大炮的各種什么開花彈、葡萄彈、子母彈、實心的鋼彈，地雷也不少，這個東西莊虎臣看了喜歡，把武衛軍倉庫掃了個干凈。武庫的委員老爺也著實的荷包里落了幾個，見了莊虎臣的人，二話不說，喜歡什么，您隨便搬。不算別的，光這些東西就溜溜的裝了幾百輛大車，李鴻章那么多年的洋務也不能算全是白費，起碼面子是有了，至于里子，那還兩說著。這還不算完，西安、蘭州也還在源源不斷的往祁縣運送補給。也虧了是在祁縣這個西幫的大