馬櫻花是個天不怕地不怕的女孩，除了已經戰死在北京城的大堂兄馬福祿以外，連二堂哥馬福祥她翻臉也是不認的，怕馬福祿的原因也是馬福祿比她大了二十七、八歲，她是馬福祿一手帶大的，輩分是兄妹，實際上她是把馬福祿當爹看的。馬福祥也是這個哥哥帶大的，馬櫻花看他倒是像哥哥，妹妹怕哥哥，這個還是不多見的。

馬櫻花不是怕莊虎臣，莊虎臣治軍嚴謹，賞重罰也重，大營眾將都怕他，但是莊虎臣對僚屬、對百姓，對士紳那是極為和善，尤其是對大營眾將的家屬，更是關懷備至，老人家做壽、小孩子滿月，婚喪嫁娶，紅白喜事，只要沒有緊急公務，一般都是親自去，而且都要備了厚禮。莊虎臣有意撮合馬櫻花和王天縱的喜事，所以對馬櫻花更是客氣。

可是這幾天，莊虎臣忙著給趙裕德成親的事情，腳后跟打著屁股走路，忙的不亦樂乎，趙裕德娶親，在甘軍眾將看來，無異于莊虎臣找后媽，這么大的事情，哪個人敢沒事去打攪，而且甘軍又忙著調兵遣將、招兵買馬，更是沒人敢拿些閑事打攪這位爺，省的自找不痛快。

甘軍要出兵的消息炒的沸沸揚揚，在華的中外記者都來湊熱鬧，莊虎臣更是把洋槍、洋炮擺出來給大家拍照，士兵的隊列訓練也讓他們隨意參觀，這些記者大半都是拿過莊虎臣的銀子，自然滿篇都是吹噓甘軍威武，軍容整齊，虎賁之師。

日本和俄國的探子也是著實緊張了幾天，可是總覺得味道不對，雷聲大，雨點小，也不見甘軍把士兵和武器通過火車站運到前線去。東北那里倒還有不少甘軍的士兵，這些都是原先用來掩護老百姓往關內撤的，但是他們沒有重裝備，只是些人手一桿步槍的普通士兵和一部分輕騎兵而已，沒有重武器的陸軍很難有太大的戰斗力，甘軍的主力這些日子天天在大營里表演翻閱障礙、隊列操演，看著和雜耍班子區別不大。

甘軍又是招兵買馬，又是調集糧草，看起來是要打大仗的樣子，但是莊虎臣卻死活不提要和誰打仗，而且鑼鼓喧天沒有絲毫秘密，誰來參觀、參訪都歡迎，打仗哪里有這樣的打法的？日本人和俄國人做出了同樣的判斷，這是裝裝樣子給老百姓看的。至于裝樣子的原因，伊藤博文的看法還是他準備造反，現在是邀買人心的手段。

“點金錢莊”蘭州分號，現在正在搭著喜堂，裱糊匠扎著彩棚，一群伙計和下人在掛著彩綢和宮燈，錢莊子的金漆大匾也擦的锃明瓦亮，上面的四個大字還是以前的軍機大臣趙舒翹的親筆，可惜他不走運，庚子年議和以后，被洋人當禍首給辦了，慈禧對這個忠心耿耿而又老奸巨猾的大臣也絲毫沒有手軟，一道懿旨就逼他自殺了。

馬櫻花徑直走到錢莊內堂，這里的伙計、跑街都認識她，她見天的找王天縱，熟門熟路了，誰都知道他是莊虎臣的親信馬福祥的妹子，也都沒人攔她。

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莊虎臣和王天縱兩個人正在指揮著下人干活，誰也沒注意到馬櫻花進來了。

“把堂屋的八仙桌子給換了，這個核桃木的看著不氣派，去巡撫衙門，把我家的給搬過來，那個是紫檀的！”

“這喜燭換大點的。對，要那種雙金龍鳳的，蠟釬子也要黃銅鎦金的，好日子里亮亮堂堂的，看著才夠喜慶。”

馬櫻花看見莊虎臣和王天縱忙里忙外的，嘴張了幾次也沒好意思說出話來。

“哎，九姑娘？你來的正好，真是說曹操，曹操到啊！剛才我和王天縱還在說呢，趙叔的喜日子，要有小輩的女眷給嬸子端洗臉盤，想了半天，都沒合適的，這個規矩麻煩，結過婚的不行，我媳婦干不了，想來想去，還就你最合適了。”莊虎臣眼角的余光正好掃到了馬櫻花，立刻就給她找了個差使。