“大人初起于抗擊八國聯軍之役，以娘子關孤軍獨抗九洲萬國之兵，保護了西北半壁河山沒受洋兵蹂躪，北京議和，大人據理力爭，又曉得權變，存了中國最后一絲體面，使我中國由戰敗國變為受害國，免了被瓜分豆剖，成了印度、非洲，躲過亡國滅種的塌天大禍，此中的艱難，華洋各屆報紙連篇累牘，人人盡知，大人來到甘肅任巡撫，練強兵、辦工廠、推廣全民免費教育，興辦女校，獎勵耕讀，近日更是東敵日本，北拒沙俄，以甘肅區區一省之地，對抗兩大強國，今又收復旅順，朝野震驚，萬民歡騰，我中華四萬萬同胞皆以大人為海內之望，盼大人復我華夏之心，如嬰兒之望父母！”年輕人眼睛直勾勾的盯著莊虎臣，一頂頂的高帽子之管往頭上扣。

莊虎臣不禁苦笑，一般給人扣完高帽子，灌完米湯，后面肯定有說辭，于是忙擺手道：“這位先生過譽了，我莊虎臣也是個人罷了，脖子托著腦袋，俗人一個，收復了旅順，固然值得高興，可并不是我莊虎臣一人的功勞，沒有西幫商人興建工廠，我甘軍洋槍、洋炮哪里來的？沒有十萬甘軍將士浴血奮戰，敵人會舉手投降嗎？沒有三十萬民夫肩挑手提，趕著大車運輸糧草，我軍將士腹中無食，身上無衣，槍膛里沒有子彈，又如何能打勝仗？更不要說，要是沒有甘肅全省的百姓辛苦的建設，西北鐵路從何而來？我甘軍又如何能朝發夕至，機動靈活的打擊敵人？這是全甘肅百姓的功勞，是全體甘軍士兵的鮮血和生命換來的，莊虎臣不敢貪天之功！”

莊虎臣無比謙虛的說著客套話。

“大人所言非虛，沒有士兵和民眾的全力支持，大人一個是成就不了大事的，可是我們大家都知道，西幫商人已經存在了幾百年了，甘軍成軍也已經數十年了，甘肅的百姓更不是從天上掉下來的，不論是回漢兩教，均是在西北土生土長，可為什么直到大人來了，才能建立此不世功勛？五年前，甘軍萬余人攻打一個只有幾百散兵游勇守衛的洋教堂尚且不能破，而今卻能對抗日本、俄國的數十萬大軍？甘肅搞洋務也非一日，左宗棠大人就曾經在甘肅搞過洋務，可結果是徒勞無功，大人之功，甘肅百姓全部看在眼里，中國老百姓也心知肚明，大人何苦過謙若此？”年輕人言辭懇切的道。

莊虎臣更郁悶了，這頂大帽子不給自己扣上他是不算完了！而現在看來，那些學生們看自己的眼光中，更是多了幾分崇敬，這家伙必有所圖！

“但是，大人可曾想過，辦工廠，大人收了稅賦，練強兵，大人兵權過重，推廣全民教育，甘肅民智已開，大人是朝廷的臣子，臣強主弱，功高震主，朝廷必不能容大人，大人想給大清做忠臣嗎？那就請效法曾國藩自解兵權，可大人不是曾國藩，你對滿清的忠心怕是也比不上曾國藩，朝廷能容你嗎？你要解了兵權，漫說你的榮華富貴了，怕是身家性命也難以保全，就算你舍得身家性命，甘心給滿清做鷹犬，可十萬甘軍，那是虎狼之師，朝廷哪里能制約？到那時，十萬虎賁無人能制，眾將官除了服你莊大人，還肯服氣哪個？豈不是中華大地要戰火連天？中國一旦內戰不止，西洋各國怎肯放過這千載難逢的機會？瓜分之勢在所難免，大人娘子關之戰有何意義？北京議和有何意義？經略甘肅又有何意義？若大人不肯解兵權，割據甘肅，既為臣子，卻不尊旨意，那不就是奸賊嗎？大人一世英明要毀于一旦，到那時，我請問大人，您要何以自處？”

年輕人的詞鋒犀利無比，而且說的頭頭是道，莊虎臣也承認，他說的沒一句是廢話，可是這樣的話，只能關起門來說，在大庭廣眾之下說出來，不是逼自己立刻表態嗎？

現在俄國陸軍主力尚在，俄國內亂還沒有開始，而日本雖然大阪、橫濱被襲，戰爭潛力盡失，但是聯合艦隊卻依然在旅順口外，雖然日本支持不了持久戰，但是一支聯合艦隊就可以讓沒有海防的中國處處