天剛蒙蒙亮，鍛兵鋪已是熱鬧了起來。

黎淵來的很早了，路過演武場時居然碰到了十來個各院的學徒，其中居然還有生面孔。

“鍛兵鋪九個院子，六十多個學徒我都見過，那幾個是？”

黎淵余光掃了一眼那幾個生面孔，在其中一人身上停頓了一下。

在一群裹著粗麻棉衣的學徒中，披著狐毛大氅的可就這一個，他想不注意都不行。

“三掌柜王定的三兒子，王功？這不會也是來參加考核的吧？”

聽著些微的議論聲，黎淵心中微動。

“快著點！”

沒進中院，黎淵就聞到了肉味，中院里，劉青等學徒在孫胖子的呼喝聲下，忙的滿頭大汗。

“好家伙，舍血本了！”

黎淵一抬眼，就瞧見了屋內燉著的三大鍋肉菜，這委實豐盛的過了分。

“這是內院考核這天才有的待遇，往年是三年一次，以后是一年一次。”

孫胖子掀開小灶的布簾，板著臉走出來。

“為了這頓飯，學徒們也得來啊。”

黎淵剛吃了飯，但現在又餓了，拿起筷子夾了塊大骨頭就啃了起來，伙房幫廚就這待遇。

惹得揮汗如雨的其他學徒紛紛注目。

“那幾個可不是來混飯吃的。”

孫胖子努了努嘴，透過中院的大門，黎淵瞧見，幾個穿著明顯迥異于所有學徒的少年男女相伴走到那王功身前，似在聊天。

這幾個少男女和一旁的學徒年紀相差仿佛，但站在一起，就像是兩個世界的分割線，十分的扎眼。

“三掌柜家的三兒子王功，趙頭領的小女兒趙小銘，其他的，也是內城幾家臨時塞進來的，好在，不占你們的名額。”

玩特招是吧？

黎淵聳了聳肩，問道：

“壞呢？”

“壞……也是真壞。”

孫胖子的臉變得很臭，很難看：“活見了鬼了，今年內院考核第三項，居然是摸骨……”

“摸骨？”

黎淵微微皺眉：“往年呢？”

“往年三項，是樁功、錘法、力氣，今年怎么要求根骨了？”

孫胖子一臉悶氣，眼前這小子的根骨可不是太好。

“根骨嗎？”

回想起秦熊的態度，黎淵若有所思。

任何突兀的改變背后，必然有著深層次的原因，可惜孫胖子看起來似乎不知道……

“這要是有根骨要求……”

黎淵還沒說話，孫胖子已是站不住了，提起食盒就向后院走去，憂心忡忡：

“你在這照看著，我去找……人問問……”

根骨，到底怎么摸？

黎淵心下搖頭，卻也不慌，照料著三口大鍋，也抽空給自己打了一碗，等孫胖子回來，他已經吃飽了。

“別吃了！”

孫胖子臉色有些黑，沉聲道：

“難怪內城那些家都塞人過來。這次考核有些特殊……黎淵，反正，盡最大的努力吧。別藏著掖著，不爭，你怕是會后悔一輩子。”

說完，他又加了一句：

“我可不是怕你還不上銀子……”

“啊？”

看著孫胖子少有的認真，還帶著絲絲羨慕，黎淵心中微動。

他還想問什么，孫胖子已是擺擺手，走出屋子，敲響了‘飯鐘’，門外的學徒們魚貫而入。

……

天公作美，飯后天氣大晴。

黃泥壓就的演武場上，一眾學徒根據各自的院子排列整齊，各家院子的主事來的頗為齊全。

黎淵站在人群中，視線穿過面前的孫胖子，簡單搭建的臺子上，三個人正襟危坐。

秦熊立于右側，低著頭與那身穿黑色大