邊需要一個精通中國事務的人，而你是唯一的人選。”

“當然，當然威妥瑪也很不錯，但是他太過于矜持了，我是牛津大學的，他是劍橋的，我們之間不是非常默契。”

“所以，來到我身邊，為我做事吧，巴廈禮爵士，這是你唯一的機會，否則你的政治前途，徹底到此為止了。”

巴廈禮道：“伯爵大人，戰爭已經不可避免了是嗎？”

額爾金道：“那個豬玀總督受到蘇曳外交勝利的鼓舞，決定獲得一個更大的外交勝利，不但扣押了亞羅號商船的所有人，扣押了公使館的官員和武官，而且還打算借機驅逐廣州領事館的人員，強硬得簡直不敢想象，就如同一頭橫沖直撞的野豬。”

“我已經向國會遞交正式提議，徹底用軍事手段解決清朝問題。割讓新的領土，開放更多的口岸城市，拿到更多城市的領事裁決權，教會自主權，拿到更多的戰爭賠款。”

“很快，倫敦那邊就會通過這項決議了。”

“而且，美利堅，法蘭西，甚至沙俄帝國都對這次的軍事行動非常感興趣，他們會一起參加這一場圍獵中國的軍事行動，政治行動。”

巴廈禮爵士道：“倫敦那邊準備出動多少軍隊？”

額爾金道：“這是軍事機密，不過在這個國家，不需要軍事機密，就算直接告訴給他們的皇帝也無所謂。國會還在審議，但根據我的計劃，第一批八千陸軍，最終兵力會在三萬人，三百艘戰艦左右。”

“原本不需要這么大的規模，但是你們上一次的外交失敗，使得清國低估了我們的意志，所以需要更大的力量，將這個國家徹底打殘，他們才會徹底乖乖聽話，任由我們宰割。”

額爾金伯爵道：“巴廈禮爵士，你去倫敦已經沒有意義了，我知道你們嘗試去游說女王陛下，想要繞開國會，開啟中英之間的另外一條外交路線。相信我，包令已經嘗試過了，你再去已經沒有意義了，因為英國女王不相信東方世界存在文明的火苗。”

“所以，留在我的身邊，做我的助手，這是你唯一的前途。”

巴廈禮沉默了良久道：“額爾金伯爵，我和您不一樣，我從小窮困潦倒，生活不下去，所以以才來中國投靠我的姐姐，我在中國的時間，甚至比英國都要長。”

額爾金道：“莫非，你對中國產生了感情不成？”

巴廈禮道：“倒不是因為這個，而是我們這種人，既然開始了一條路，那就要走到底。而且有一股非常強大的力量推動著我，如果我現在放棄了，選擇一條安逸的路線，做您的助手，那幾十年之后，在彌留之際，我會無比后悔的！”

額爾金伯爵面孔頓時冷了下來。

“敬佩你的意志，唐吉可德先生。”額爾金道：“我想，前往倫敦的客輪可以放行了，我們的巴廈禮爵士要去做大事了。”

然后，額爾金伯爵收起了書本，拿起了煙斗。

“告辭，伯爵大人。”巴廈禮起身告辭。

額爾金伯爵道：“你在斷送你的前途，這扇門關上了，窗戶也沒有了。”

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而另外一邊，蘇曳和海軍少將西馬糜各厘幾乎沒有任何交流。

就只是靜靜地喝著咖啡，點燃了一個煙斗，卻沒有抽，而是任由燒盡，煙霧消散。

仿佛代表著蘇曳和少將曾經的友誼，也輕飄飄地散去。

巴廈禮爵士在外面敲響了門，道：“蘇曳爵士，我們該走了。”

海軍少將一愕，然后打開了門，道：“巴廈禮，我的朋友，你真的想好了？你在斷送你的前途。”

巴廈禮道：“來自貧民窟的我，終究還是不一樣的。”

然后，他脫下帽子和海軍少將告別。

兩個人離開了戰艦