知縣明擺著不相信那些吏員，也不怎么相信朱銘。

衙吏也來了幾個，隸屬于戶案和兵案，掌管錢糧賬簿什么的，民夫也歸他們調派。

來到打谷場扎營，生火造飯，只等著小白員外自投羅網。

……

在弓手們登岸之初，小白員外就已經知道，還專門派人去打聽具體情況。

此刻，他正在跟自己的“謀士”黃春和商議。

“祝二真被殺了？”小白員外問。

黃春和點頭道：“千真萬確。俺問過城中街坊，都說祝二帶著屬下，當街與弓手廝殺。他那些手下，個個手持利刃。反而是官府招募的弓手，武器亂七八糟不成樣子。”

小白員外憤恨道：“看來祝二這廝，是真的賊心不死，聚眾謀反被知縣察覺了，就怕會牽扯到咱身上。”

黃春和說：“應該不會，咱只是與他合伙做買賣，全縣種茶的有幾個不跟他合伙？也就那老白員外，仗著自己在縣衙的威望，完全不理會祝二的威脅，直接與盧官人一起賣私茶。”

小白員外憂慮道：“這次的官兵，該不會真能破了黑風寨吧？”

“難說，”黃春和搖頭道，“楊俊死了，楊英不得人心，壓不住那些山賊。但黑風寨畢竟占著地利，上山就那一條道，官兵再多也施展不開。誰輸誰贏，只有打過了才曉得。”

說話之間，一個家仆跑進來匯報消息。

“誰人是弓手頭領？”小白員外問。

家仆說：“上白村的小朱秀才，就是那個外鄉來的少年，他一直在發號施令。還有個中年，俺與相公進城時見過，是向知縣身邊的仆人。”

黃春和猜測道：“俺打聽到的消息，是朱秀才投了向知縣，還大鬧縣衙，跟縣衙那幫胥吏作對。這個仆人，怕是向知縣派來的監軍。”

小白員外笑道：“朱秀才投了向知縣，就是跟白宗望（老白員外）鬧翻了。大鬧縣衙，必是出自向知縣授意。這兩個人，今后可以合作。等息兵之后，俺就帶著財貨，去走走向知縣的門路。”

“正當如此。”黃春和說。

小白員外又問：“船上可守得森嚴？”

家仆答道：“那些弓手都去了打谷場扎營，恐怕船上也沒剩下幾個。”

小白員外冷笑道：“卻是個不會打仗的，賊寇若來夜襲，定把他的糧草燒個精光。俺這就去勞軍，帶些美酒，且送他一程。”

作為本地大戶，官兵來了，小白員外必須去犒勞。

帶著豬羊美酒去打谷場，小白員外一副良民模樣，熱情說道：“軍爺們來得好啊，俺這村子，挨著那黑風寨，日夜都提心吊膽。若把賊人剿了，俺今后也能安穩覺。區區薄禮，不成敬意，只求能夠慰勞將士。”

“好說，我正渴得很，就缺美酒潤潤嗓子。”朱銘笑道。

小白員外連忙說：“軍爺若喜美酒，等剿了賊寇，俺再送些過來。”

朱銘伸出三根手指：“三百斤好酒。”

小白員外心頭罵娘，臉上卻賠笑：“村中美酒不夠，俺讓人去縣城里買。”

“哈哈，你是個醒目的，”朱銘開心大笑，隨即招手道，“走近前些，今晚一起喝酒。”

小白員外不疑有他，躬身上前。

鏘！

一聲龍吟，寶劍出鞘。

小白員外一臉的不可置信，看著刺入胸膛的寶劍，指著朱銘說：“你……伱……”

片刻之前，他還在想著把朱銘灌醉。

張廣道和陳子翼同時發難，刀槍齊出，斬了小白員外的兩個親隨。

其余家仆，嚇得腿腳發軟，連跑都不敢跑，抱著酒壇子當場跪下，嘶聲哭嚎道：“軍爺饒命啊！”

向知縣的家仆監軍，此刻也兩股顫顫，躲到一群民夫當中藏起來。

小白員