新說：“只有一個村子，住著幾十戶人家，估計有兩三百口人。村里窮得很，只河邊有些水田，今年還遇到春旱。”

朱銘對白勝說：“你跟劉師仁走一趟，去把那片山嶺買下來。先建個木炭場，招聘村民做燒炭工，不要強迫他們。如果燒炭工人不夠，就從州城這邊招募窮人過去。”

“是！”白勝領命。

朱銘心里嘀咕，石元公那個神棍，怎么還沒把冶鐵匠招來？

朱銘又對蘇知新說：“你負責冶煉場選址，具體在哪里建爐子，這些都要確定好。”

“俺記下了。”蘇知新連忙應道。

朱銘又問：“你走了許多地方，金州境內，可有什么大的冶鐵場？”

蘇知新說：“跟興元府比起來，都不太大。這里遍山是鐵礦，小的冶鐵場很多，簡單煉成生鐵，就賣給城里、草市的鐵匠鋪。就連冶煉熟鐵的都少，聽說西城縣境內，只一家可以煉熟鐵。”

這種情況，是多方面原因造成的。

一來運輸不便，而金州附近的州府，又多產鐵礦石。金州的鐵器，算上運輸成本（特別是私卡收稅），運到外地競爭力不夠，只能在本地進行出售。

二來盤剝太重，商人全都得過且過，沒有擴大生產、提升技術的動力，反正能賺點小錢就夠了。

朱銘開礦采鐵，需要金州常平司批準，偏偏李道沖兼任此職。

唉，恐怕得悄悄私采了，李道沖肯定不會給合法執照。

思來想去，朱銘想到曾孝端。

自己幫曾孝端翻了冤案，可以讓他推薦一個老實人，表面擔任礦場的老板。朱銘不用自己出面，讓老實人去悄悄辦執照，拿到合法開采權再說。