貓兒時而緩步慢爬，跟在他們后頭，時而駐足停下，轉頭左右看著，要么露出思索之色，要么深深嗅著空氣，似是見到了熟悉的街店，又像是聞到了哪里飄來的海魚的腥味，等與道人走遠了，才飛跑著追上去。

“街上看似繁華，比起幾年前，百姓的日子卻要過得苦多了！”

魯知縣算是回答著道人先前的問話。

“此話怎講呢？”

“前幾年托先生的福，海上果真有人來訪，說是來自小人國，卻和常人一般大小，魯某人將之當做歸附大晏的海上流民，妥善安置，倒是給魯某人的開荒之策添了一把力，加之魯某多方奔走，胥吏們也精干，嵐安縣便也越發繁華。”魯知縣說道，“然而也是從那時候起，天下間不知怎么越來越不安生。先是民間妖魔鬼怪頻出，隨后各地陸續傳來叛亂、造反的消息，朝廷也是朝令夕改，賦稅越發沉重，州官調動頻繁，就連我如此偏遠的蠻荒之地一小城，也受到了波及，民生逐漸凋敝。”

魯知縣說著一頓，不禁感慨：“當年妖魔鬼怪頻出之時，大晏興盛，還無人在意，現在想來，怕是天下亂世的征兆啊！”

“原來如此。”

“若只是這些，魯某人雖然焦慮一些，卻也不至于當街嘆氣。浪州已然偏遠，嵐安也毗鄰海邊，即使天下混亂，最多船漁買賣不好做，即使朝中賦稅越發嚴苛，憑著魯某人這些年的經營，靠著大海與開墾的荒地，也能養活一些人。”魯知縣又頓一下，“然而自前兩年開始，那海上的海龍王沒有安生幾年，又開始作亂了，并且比之前更加喜怒無常，暴虐無度，不僅禍害航運，還常常掀起風雨，影響到岸邊的人。”

“果真如此？”

“怎敢說假？”

魯知縣嘆息著與他說：

“以前人們在海上得見海龍王的身影，多是在離岸更遠的深海，見到的人也不多，哪怕此前海龍王最為暴怒無常的那段時間，也不是所有路過的船只都會遭了他的毒手。可自前兩年開始，似是覺得天下亂了，他老人家又開始了，但凡路過的船只，便都常常看見他的身影，也有不少被他隨意一甩尾巴掀翻砸碎的，落入海中。

“也是自十來年前開始，海上有人供奉白犀神，白犀神十分靈驗，但凡是海上的危險，無論風浪還是妖禍，只要是誠心供奉的信徒，上香念他們的名字祈求庇佑，都會響應。那些被海龍王掀翻砸碎船只的跑船人，之所以還有能活著回到岸上的，便是因為如此了。

“后來海龍王越發囂張，兩位白犀神便常常與他爭斗，有時打到海邊，就是沿海的漁民，也能看見他們的身影。

“甚至魯某人縣城背后的山上都曾遠遠看見過，云中模糊如龍蛇！”

魯知縣說著說著已近嵐安縣衙。

這座小城實在太小了。

“說了這么多，嘴巴也干了，好在這個時節海邊不冷不熱，要不然魯某人這身體，早已出了一身臭汗了。”魯知縣舔了舔嘴對他說，“魯某人知曉先生多半是天上的神仙，下界來的，魯某人這把年紀了，不敢高攀，可既然再遇，便還是請先生進縣衙，喝一碗椰子水解解渴，再由魯某人置辦一桌席面，招待一頓吧。席間也好再談談故鄉之事。”

“在下不是天上神仙。”

宋游只是停住腳步，笑著與他搖頭，隨即說道：“在下此番正為那海龍王而來，不好多耽擱知縣的好意，便心領了。”

“果然……”

魯知縣怔住，道了一聲。

當年自己的夢果然不是巧合。

當年海龍王之所以消停了好些年，果然是因為這位神仙曾經來過，這位神仙此時來此，也正是因為海龍王再度興風作浪。

“呼……”

恍惚之間，地上掠過一道陰影。

頭頂傳來劇烈風聲。