鼓樓上暮鼓敲響了一百零八下，雄渾的鼓聲遠遠傳出，提醒著墨蘭城的百姓們又一個炎炎夏日的結束。

城門士卒不耐煩地催促著進城的商旅，趕在最后的鼓聲之前入城，接著緩緩閉上了城門。

街市上的喧囂趨于平靜，除了酒肆林立的街巷里開始掛起大紅燈籠招攬客人，大多數的百姓都已經歸家，或是在星星點點的油燈下吃著晚飯，或是成群在城里那處小溪下納涼，小孩子們光著屁股玩水，大人們分食著溪水冰過的瓜果，城內各處歡聲笑語不斷，所有的人都在怯意地享受著難得的一絲余暇。

直到一個眼神清亮的小男孩拉住母親的衣服下擺，小手指著遠處的宮城方向“娘，那邊兒怎么亮了？”

聽見聲音的婦人抬頭望去，果然看見從皇宮的方向隱隱傳來橙紅色的光亮，在逐漸深沉的夜幕中格外耀眼。

在短暫的驚訝之后，婦人突然驚叫出聲“著火了！皇宮著火了！”

嘹亮的聲音遠遠傳出，一個接一個地，幾乎城的人都踮起腳翹起腦袋，往著同一個方向看去。

開始有好事者往皇宮的方向跑，想湊近一點看得更清楚些，好增加些往后日子里茶余飯后的談資。

但是更多的人開始憂心忡忡，年長的人立刻就回想起數年前的另一場大火，不禁連連咋舌，不知道這些皇家貴胄是如何得罪了火神大人，接連兩次走水了都！

但是老百姓平日里不允許靠近宮城半步，此時也插不上手腳，也沒人想去幫忙，大多數人都抱著看熱鬧的心態，眼神一直盯在隱隱紅光的天邊。

只有最早看見火光的小男孩滿面凝重，擔心地問“娘，那大火會不會燒到咱們這里來啊？”

婦人還未答話，旁邊的一個漢子便拍了拍他的小腦袋，滿不在乎地笑道“怕啥？皇宮里那么多守衛，肯定很快就把火撲滅了。”

“而且呀，”另一個粗糙漢子跟著道，“皇宮附近都是有錢人家的大房子，要燒也先燒他們的！”

“別烏鴉嘴！”旁邊另一個抱著閨女的婦人拍了他一下。

漢子撓了撓腦袋“我就隨便一說，那些大官兒怎么舍得宅子被燒？”

“別看了，回去吧！”婦人畢竟不如男人見過世面，“那大火看的我心里發慌。”

漢子心疼妻女，便跟街坊道了別，往自家屋舍走去。

居住在都城的百姓們大多抱著同樣的想法，皇宮里大火再旺，那也是那些皇親國戚的事情，與他們這些小老百姓沒有關系。

天邊的火光忽明忽暗，遠遠傳來瞧不真切，百姓們仰頭看了一陣，便覺得沒什么好看的了，紛紛拖兒帶女回家睡覺。

就在墨蘭城的居民們逐漸熄燈，陷入沉睡的時候，不知道從哪一家最先傳來了激烈的狗吠聲，接著是街頭那面牛皮鼓“咚咚咚”急促地敲擊起來，人聲跟著沸騰“失火啦！失火啦！”

從睡夢中驚醒的男女紛紛笈著鞋，披著外衣跑出房門，一個個瞬間目瞪口呆。

映照在他們瞪圓的瞳孔里的，是熊熊的烈火，滿天的紅光！

從宮城燃起的大火竟然沒有被撲滅，反倒愈燒愈烈，似乎有人在火上澆油一般。

因為有高大的宮墻阻隔，大火原本不會蔓延至宮外，現在不知為何，接二連三，從官員們的府邸燒起，大火隨風蔓延，由東往西，轉眼間已經到了百姓們聚居的城西，耳中滿是噼啪的爆裂聲。

從震驚中反應過來百姓們開始飛奔回家，手忙腳亂地收拾細軟，然后丈夫拉著妻子，父母拉著稚兒，年輕人背著老人，涌入狹窄的街巷，朝著西面的城門跑去。

街上人頭攢動，混亂不堪，心急的推搡著腿腳慢的，弄丟了包袱回頭去找的，走失的孩童哭嚷著爹娘的，身后是灼熱的火光，