在羅馬尼亞為大量降生的新生命忙碌的時候，在法國初春的氣息也已經(jīng)到來。在這里德軍準備對法國軍隊進行一場會戰(zhàn)，爭取一擊讓法國退出戰(zhàn)爭。

德軍在1915年的戰(zhàn)略大獲成功，在東線俄國被擊退到立陶宛、白俄羅斯、烏克蘭一線，現(xiàn)在俄國對于德國東部領(lǐng)土完沒了威脅。在南線一直抵擋住奧匈軍隊的塞爾維亞，也在今年被完占領(lǐng)，甚至為同盟國帶來一個新成員。至于奧斯曼土耳其，也在德國顧問團的幫助下?lián)敉肆藚f(xié)約國的進攻。所以在1915年完是同盟國占優(yōu)的局面。

協(xié)約國盡管在陸軍對同盟國處于劣勢，在海軍艦艇方面又是另一幅景象。同盟國海軍艦艇，被英法意等國的艦隊分別壓制在北海和亞德里亞海動彈不得。盡管同盟國海軍依靠出色的將領(lǐng)，在大洋上騷擾協(xié)約國的運輸線，可是很快就被消滅。

現(xiàn)在德軍將主要精力放在法國身上，其中最大的推手就是總參謀長法金漢上將。他在1913年出任普魯士戰(zhàn)爭部長。1914年9月14日，德軍在第一次馬恩河戰(zhàn)役中受挫，史里芬計劃失敗。法金漢接任德軍總參謀長，策劃了“向大海進軍”行動，意圖奪取法國北部港口，切斷英法兩國的直接聯(lián)系，但是在第一次康布雷戰(zhàn)役中失敗，未能克盡功。

他主張德國應(yīng)該將戰(zhàn)略重點放在西線，這與保羅·馮·興登堡和埃里希·魯?shù)堑婪驅(qū)④姷臇|線戰(zhàn)略相沖突。不過因為擔任總參謀長的緣故，在1916年強行通過了凡爾登戰(zhàn)役。

依照法金漢上將的計劃，他選擇在凡爾登將法國軍隊的主力吸引過，通過殲滅法軍主力，讓法國政府投降。為此他還做出迷惑性的部署。

在1916年1月初，法金漢就悄悄結(jié)集部隊準備攻擊凡爾登。同時，德國明目張膽地向香貝尼增兵，做出要在香貝尼發(fā)動攻勢的姿態(tài)。法軍總司令霞飛果然上當了。自1914年德軍無力攻克凡爾登而轉(zhuǎn)移進攻方向之后，法國人就認為凡爾登要塞已經(jīng)過時，霞飛在1915年即停止強化要塞。

此時德軍向香貝尼移動的動作使霞飛異常警惕，他認為德軍會向香貝尼進攻，然后從這里進軍巴黎。德國人正在繼續(xù)往凡爾登方向悄悄結(jié)集兵力。

隨著結(jié)集跡象的漸漸明顯和暴露，英法聯(lián)軍終于弄清了德軍的真正意圖。

凡爾登是巴黎的東北部門戶，是法軍整個戰(zhàn)線的支撐點。一旦有失，首都巴黎將直接面對德軍的攻擊。這下霞飛慌了神，火速下令向凡爾登增兵。幸好由于氣候條件不佳，德國的進攻推遲了，為法國調(diào)集援兵了時間，法國調(diào)集了兩個師進入這個地區(qū)。

第而這一天，德軍開始向凡爾登進攻。受領(lǐng)進攻任務(wù)的部隊，是德國皇太子威廉指揮的第5集團軍（轄7個軍共18個師，1200余門火炮、約170架飛機，共計21萬余人。）

其第7、第18、第3軍6個半師，879門火炮、202門迫擊炮在孔桑瓦至奧恩河15公里寬正面上實施主要突擊，第5軍掩護其左翼。第15軍在奧恩河以南6公里處實施輔助突擊，第6軍在默茲河西岸采取牽制行動。在主突方向上，德軍步兵比法軍步兵多兩倍，炮兵多35倍。為達成戰(zhàn)役突然性，德軍于同年1月在西線實施一系列佯動。

其實身為法國總司令的霞飛，本來有機會在第一時間做出反應(yīng)，不過因為自身的一個陋習，讓凡爾登的守軍更是危急萬分。霞飛睡覺不許被人打擾，他認為一個指揮官需要有充足的睡眠，才能有精力應(yīng)對千變?nèi)f化的戰(zhàn)場局勢。所以當戰(zhàn)役爆發(fā)當夜，法軍總司令霞飛卻在睡大覺，送戰(zhàn)報的信使干巴巴等了一整夜。

待到第二天清晨，打著哈欠的霞飛才知道，凡爾登已經(jīng)十萬火急了。

如此遲鈍應(yīng)對，后果也十分嚴重，不到四天時間，德軍就面突破了凡爾登陣地，一萬