雖是故友，但蔡瑁心中仍頗為不安，畢竟過去十幾年間，襄陽蔡氏一族將寶都押在劉表身上，而蔡瑁作為鎮南將軍軍師，輔佐劉表屢屢與曹操為敵。

只不知在曹丞相心中，這是否算一種老朋友的“背叛”？據蔡瑁所知，雖然阿瞞確實很念舊，但對背后捅刀子的至交張邈，仍是趕盡殺絕，舉族誅滅。還有那個在雒陽時經常跟他們一塊玩的南陽人許攸，曹操官渡能勝，從袁紹處跑來投奔的許攸可謂居功至偉，可等順利奪取鄴城后，還不是說殺就殺了！

所以曹操嘴上雖說他不忘舊誼，蔡瑁卻絲毫不敢托大，戰戰兢兢地說道：“丞相，瑁未能說服劉牧早歸朝廷，更勸不住他悖逆寇亂南陽，有罪啊……”

蔡瑁往死人身上甩鍋，曹操卻道：“不然，劉鎮南久用荊州之民，身沒之后，諸子鼎峙，那劉琦受劉備蒙蔽太深，竟欲負隅頑抗。幸虧德珪慧眼識主，奉劉琮為正嗣，又勸其歸順朝廷，襄陽、江陵得以不戰而服，讓荊州黎民百姓免去刀兵之災。”

“我又聽蒯異度說，德珪憂慮那劉備南遁，便搶先半月來江陵收攏水軍，封閉府庫糧倉，以待王師。如此看來，德珪非但無罪，更有大功！足以封侯矣！”

一番話安撫住蔡瑁這個手握江陵軍隊的實力派后，曹操親執其手：“來，你我同車入城！”

蔡瑁忙道：“不敢，瑁愿執殳，為丞相馬前導從。”

曹操執意如此，拽著蔡瑁上車：“德珪，想當初，吾等同年舉孝廉，那時在雒陽做郎官的人不少，但唯獨你我最為要好。后來各自外放為官，只得依依惜別，今日故交再會于楚都，幸甚至哉！且與我共敘少年舊事。”

但落座后，曹操卻不著急敘舊，反先問起軍務：“前幾日，我令軍師祭酒杜子緒先來江陵傳令，讓德珪清點水軍戰船，以備早日入江下洞庭巴丘，絕劉備南逃之路，他可已辦妥？”

蔡瑁忙應道：“瑁都已奉命籌備完畢，應派出的上千艘大小舟船停泊在碼頭，士卒弓弩皆備，劃船的水手也齊全。只等丞相明晨檢閱后，便可出發！”

曹操卻道：“襄陽叛劉琮而投劉備、劉琦的士吏可不少啊，這種人，江陵水軍中是否也有呢？”

蔡瑁明白曹操擔心所在：“舟師校尉張允，出身南陽穰縣張氏，是吾姑父已故張太尉（張溫）之孫，也是劉牧外甥。”

“當初劉牧因黨錮遭到緝捕，南奔避難，正是被張氏庇護，在荊州躲了快十年。劉牧感激張氏，將其妹嫁給了張太尉之子，這才有了張允。所以張允是劉、蔡共同的親戚，他早已北慕王化多年，支持舉州歸附丞相，絕對可靠。”

“其麾下軍候，也是瑁一一挑選過的，皆一心歸順朝廷，欲報效丞相，家眷也都住在江陵。而杜君吏事精明，又請高陵亭侯（曹純）往每條船上加派虎豹精兵督戰，絕不會有失。”

這些事，杜襲早已傳書告知，曹純方才也簡略講了一遍，如今再得蔡瑁保證，曹操遂笑道：“如此，我無憂矣！”

公事畢后，才開始閑聊，朱輪車向前行駛，曹操拉蔡瑁一起坐下：“德珪，你方才提到汝姑父張公，倒是讓我想起一事。”

曹操陷入了對往事的回憶中：“當初在朝郎官外放任職，你我兩家，都走了張公的關系，使吾等得任大縣令長。”

這卻是張溫投桃報李，因為他自己，就是曹操祖父，中常侍曹騰一手提拔的啊！當時張溫已是大司農，而曹操的父親也位列九卿，所以張溫反手就舉薦曹操當雒陽令。

那會曹孟德才二十幾歲，若能做天下第一縣的主官，多氣派啊，可這本已到手的美差，卻被一個人破壞了。

曹操罵罵咧咧道：“可當時擔任選部尚書的梁鵠，竟然看不起吾等年少，故意更改了任命。使得德珪只能從縣丞做起，又將