蹂躪漢人，南方的大乾政權只求自保、一味偏安。

最終，北方的漢人放棄了對南朝王師的期待，在八大家族的率領下揭竿而起，經過十幾年的浴血奮戰，終于將胡虜趕回了草原。各大家族便共推為首的皇甫閥為主，建立了大玄王朝！

大玄建立后，高祖皇帝揮師南下，滅掉了腐朽的大乾王朝，將分裂幾百年的華夏大地重歸一統，至今不過二十余年。

短短的二十幾年，不足以抹平南北分裂幾百年形成的深深鴻溝。南方的士紳百姓以中華正統自居，瞧不起北方人建立的政權。北方的朝廷和門閥，也把富饒的南方當成任其宰割的魚肉，在這里大肆圈地，建立莊園，這就更激化了南北的矛盾。

二十余年間，南方的世家大族不斷打著大乾王朝的旗號造反，又一次次被朝廷鎮壓下來。時至今日，南方的十幾個州，主要官員仍清一色是北方人。這些出身宗室和七大家族的官員，首要使命便是監視南方的豪族，將叛亂消滅在萌芽中。

朝廷方面，還時不時派遣欽差南巡，評估各州戡亂平叛的成果。這些欽差的報告，也就成了州郡官員晉升的重要依據。是以每次有欽差駕到，各地長官都會打起十二分的精神，小心翼翼的應付，唯恐哪里出了紕漏，毀掉自己的前程。

這次的欽差，身份更加非同小可。乃是夏侯閥主、鎮國公、當朝太師夏侯霸……之弟，雄武侯、左將軍夏侯雷！

本朝定鼎之后，夏侯閥便是皇室之外，七大門閥的領頭羊。又在十年前愍皇帝遇刺后，擁立平王，也就是如今的初始帝登基。這十年來，夏侯閥總攬大玄軍政大權，門生故吏遍布中央地方，權勢更是急劇膨脹，甚至隱隱有凌駕于皇室之上的架勢！

如今，夏侯閥的重要人物，作為欽差南巡，地方官員怎能不戰戰兢兢、誠惶誠恐？夏侯雷的大駕還沒到，揚州刺史便率領本州文武官員在州境恭迎，跪接欽差大人親臨。陸信作為揚州吳郡的佐貳官，也在迎接的隊伍里。

望著身遭黑壓壓的兩百多名同僚，陸信感到無比壓抑。

但那又如何？他不過是個小小的從六品郡尉，只能任由大佬們擺布、充當背景中的一員，哪有卓爾不群的資格？

不過設身處地的想一想，刺史大人也未必痛快，平日里威嚴無比的封疆大吏、堂堂三品刺史，此刻卻如寒風中的鷓鴣一般忐忑不安，臉上早早就掛上了諂媚的笑容，心里頭肯定不好受。

就算那位萬眾期待，高高在上的欽差大人，怕是也不會完全痛快。據說夏侯閥門規極嚴，閥主夏侯霸對子弟動輒家法伺候，就連一把年紀的弟弟也不例外。而那位雄武侯夏侯雷，又頗有些老不成器，陸信在京里時，就間或聽聞，他被自家大哥大棒交加，揍得起不來床。也不知這些年，有沒有再挨揍……

說起來，已經離京十年了，也不知那個女子過的好不好……但想來，應該是不好的。

陸信正在胡思亂想，忽然聽得號角長鳴，舉目望去，便見大隊的騎兵高舉著旌旗儀仗，從官道上滾滾而來。在那幾十面旌旗中，有兩面格外顯眼，當先一面寶藍色的大纛旗，上書七個斗大的金字‘欽差江南宣撫使’！

這是皇帝御賜的欽差旗！

另一面大小相仿的玄色旗面上，則寫著兩個篆體的大字‘夏侯’！夏侯二字周圍，飾以一圈猛虎獸紋！旗幟背面則干脆是個擇人而噬的虎頭！

這是夏侯閥的族旗！

兩面旗幟并駕齊驅，在這江北的土地上獵獵招展！

刺史大人已經忙不迭迎上去，陸信趕忙收攝心神，隨著同僚跟上長官的步伐，準備恭迎欽差！恭迎夏侯閥的代表！