華人有句話叫“成王敗寇”，說的就是華人政治斗爭的殘酷性，美國在這一點上比較仁慈，縱然是在政治斗爭中失敗，如果不是犯下十惡不赦的錯誤，也不至于就被徹底搞臭，再被踏上一萬只腳，只要留在青山在，總是還有東山再起的機會。

李牧無心比較東西方政體之間的優劣，單就南北戰爭而言，李牧認為這是一次并不徹底的革命，北方聯邦政府雖然取得了戰爭的勝利，但并沒有徹底消滅南方聯盟國的殘余勢力，這在目前來看并無大礙，因為聯邦政府勢大，南方聯盟國偃旗息鼓，不過長久來看，這并不符合共和黨的利益，只要民主黨還存在，民主黨就肯定有咸魚翻身的機會。

總之一句話：美國人，在政治斗爭這方面還是太嫩。

如果把西蒙·斯蒂爾對李牧的挑戰看成是民主黨對共和黨的逆襲，那么李牧還有妄自尊大的可能，但如果將這件事放在十九世紀八十年代的整體中就會發現，這一時期，也恰恰正是美國政黨從生澀走向成熟的關鍵時期，在這一時期內發生的事，對美國未來的政治生態有著深遠影響。

1877末，1878年初，南北戰爭已經過去了十二年，這十二年中，不管是民主黨還是共和黨，都深刻認識到戰爭的破壞性，南北戰爭給他們留下的最大啟發就是，政爭必須是在一定條件范圍內進行，沒有約束的自由，絕不是真正的自由，爭議始終是存在的，要在爭議中尋找共識，這樣美國才會在砥礪中艱難前行。

進入十二月，遠東地區捷報頻傳，先是喬治·杜威率領著不滿編的太平洋艦隊在馬尼拉附近海域徹底擊敗西班牙殖民艦隊，然后是太平洋艦隊配合著呂宋起義軍對馬尼拉發動進攻，戰爭只進行了一個星期，呂宋殖民政府在內憂外患中走投無路被迫無條件投降，呂宋方面隨即成立臨時政府，然后宣布呂宋脫離西班牙殖民統治，成為東南亞地區第一個獨立的國家。

“——喬治將軍先是向西班牙殖民艦隊發出最后通牒，然后就封鎖了馬尼拉港口，西班牙人堅持了十天，為了突破太平洋艦隊的封鎖線，西班牙人派出了包括武裝商船在內的十六艘軍艦——上帝，你們一定想不到，西班牙人派出的戰艦到底落后到什么程度，有兩艘武裝商船居然還是使用人力和風帆雙重驅動，那些武裝商船上裝備的居然還是前膛青銅跑，那簡直是一個世紀以前的老古董——太平洋艦隊擊沉了包括西班牙殖民艦隊旗艦在內的是一艘軍艦，此外西班牙人還有三艘軍艦擱淺，只有一艘軍艦投降，這艘軍艦還是因為無力駛出馬尼拉港，被迫掛上了白旗，就連喬治·杜威將軍都不敢相信，西班牙人居然敗得如此之快——”在紐約，遠東公司經理查爾斯·本森向遠東公司董事會匯報。

現在已經是圣誕節前夜的平安夜，紐約已經沉浸在節日的氛圍中，今天晚上恰好下起了雪，潔白的雪花將整座城市籠罩在一片圣潔之中，距離遠東公司總部一墻之隔的駿馬廣場上正在進行節日慶祝，無數紐約市民在這個吉慶的日子里走出家門，選擇和更多人一起分享這一年來的收獲和喜悅，遠東公司當然也是一樣，現在是收獲的季節，股東們都希望自己的投資有豐厚回報，所以他們放棄了和家人團聚的日子，選擇在遠東公司和一幫冷血的資本家進行盤點。

“這么說，我們贏得了戰爭的勝利。”J·P·摩根是第一次投資雇傭兵公司，還不夠了解這種模式。

“當然，我們派遣了將近四千人前往遠東，實際投入到呂宋的只有一千五百人，但我們收貨的遠超預期，因為戰爭部在陸地上沒有任何投入，所以我們已經和呂宋政府簽訂了一系列合同，呂宋的資源、市場、種植園、乃至貨幣發行現在都由我們遠東公司負責，我們以近似無償的代價獲得了呂宋所有的礦產資源和種植園，這一部分西班牙人已經進行了一定程度的前期投資，也就是