預算。”利維耶不得不承認，和財大氣粗的遠東公司相比，交趾支那統督府并不占優勢。

隨著美西戰爭的落幕，遠東公司的一切都不再是秘密，雇傭兵們也隨之暴露在陽光之下，不止是法國人，英國人、荷蘭人、德國人、甚至清國人，都在關注這支強大的部隊，雇傭兵們的戰斗力，雇傭兵們的訓練方式，乃至于雇傭兵們的裝備，都成為遠東各國殖民政府的研究對象。

研究的結果很讓人無奈，越研究，遠東各國殖民政府就越是確認，在遠東，根本無法復制遠東公司的這些雇傭兵，不僅僅是因為雇傭兵們的素質，連雇傭兵們裝備的那些武器，也不是有錢就能買到的。

眾所周知的原因，不管任何一個國家，換裝都是一件很慎重的事，比如英國，雖然彈倉式步槍已經大行其道，但英國的所有軍隊現在裝備的還是單發式步槍，即便要換裝，英國也會首先從駐扎在本土的皇家海軍開始換起，然后按照重要程度一點一點慢慢來，而不管是怎么排，英國在遠東的殖民地部隊肯定是排在最后一位。

至于法國，這個不提也罷，在另一個時空，一直到第一次世界大戰爆發，駐扎在法國本土的精銳陸軍還是使用著已經老掉牙的單發式步槍，所以換裝這種事想想就算了，一貫吝嗇成性的法國議會是絕對不會批準的，除非德國人兵臨巴黎，法國議會那些議員們才會考慮這件事。

有這個背景在，就不難理解利維耶對遠東公司的羨慕嫉妒恨。

“無法接受這個價格——那么我們或許可以就支付方式再談一談。”李牧不怕法國人出不起錢，只要法國人感興趣就行，李牧有的是辦法把法國人牢牢掛在鉤上。

“支付方式？什么意思？”利維耶果然上鉤。

“我的意思是，如果交趾支那統督府認為這個價格無法接受，那么我們可以考慮其他支付方式，比如說——”李牧吊一吊利維耶的胃口，直到發現利維耶眼中閃過渴望的光芒，李牧才說出替代方式：“——比如說資源，司令官閣下，有些你們認為一文不值的資源，或許在我看來就很值錢，比如，交趾支那附近的一些無人島嶼——”

李牧所說的資源指的可不是礦產，對于李牧來說，只有土地才能算是資源，而且還必須是沒有人的土地，至于原來土地上有沒有人，這和李牧無關。

自從參與古巴獨立戰爭之后，以“資源”代替報酬，就成了李牧的習慣，為此，古巴政府向李牧移交了金銀島，巴拿馬政府向李牧移交了巴拿馬運河，琉球政府向李牧移交了四國島，這都是李牧收取的報酬。

當然了，按照李牧的習慣，在李牧接收這些島嶼時，這些島嶼都是沒人的，至于島嶼上原來的人，那并不在李牧的考慮范圍內。

“里姆先生，可是交趾支那附近沒有島嶼。”利維耶先是大喜，然后是極度的失望，和琉球、古巴不同，交趾支那附近沒有島嶼，這也就意味著，李牧提出的支付方案沒有實施的可能。

“交趾支那附近沒有島嶼，不代表其他地方沒有島嶼，法蘭西的殖民地遍布全世界，島嶼什么的不要太多。”李牧才不會把目光集中在東亞，有了呂宋和琉球作為跳板，東亞有李牧看得上的島嶼，李牧完全可以自己想辦法弄過來，不用麻煩法國人。

“不不不，法蘭西有很多島嶼，但都不在交趾支那統督府的管轄范圍內——不如這樣，交趾支那統督府可以用資源抵付酬勞，瓊州怎么樣？”利維耶真是天才，提出了一個李牧無論如何也沒有想到的支付方案。

李牧一時間沒有聽明白“瓊州”是什么意思，再三確定之后，李牧氣極反笑，利維耶也算是異想天開，瓊州就是清帝國的海南島，利維耶居然是想將海南島抵給李牧，這個思路已經不能用“天才”來形容了。

“那么瓊州已經是交趾