李昂沉默片刻，不解道：“五十年...還能有人存活下來？”

“能。百姓聚居于僅剩的幾座城寨與王城，靠著堅墻高壘抵御藤蔓侵襲。為數不多的農田還能產出糧食，被妖魔污染的家禽家畜，體表也生滿了畸變肉瘤，隨割隨長。”

山長臉上的表情有些古怪，“只是，人變得不一樣了。

新生兒未曾見過干凈的飲水與健康的動物，在他們眼中，‘正常人’就該多條手臂多條腿，甚至多個腦袋。

殘存書本和繪畫上的一個腦袋、兩條手臂、體表沒有鱗片犄角甲殼的人類，反而才是不正常的。”

“...”

李昂瞇了下眼睛，太皞山將這種一群人外表集體非人化的現象，命名為畸變，或者魔化。

當面某片地區發生魔化事件，就證明那片土地已經被妖魔污染，需要立刻用烈火焚燒。

在太皞山最激進的時代，審判院會因為某個地區的一起魔化，就將附近所有村落屠戮一空，再放火燒光，永絕后患。

正因如此，當他們發現生活在十萬荒山里的荒人，從來不會畸變魔化，并且也不會傳染給外人時，才會那么震驚錯愕，只好聲稱荒人也許是世間唯一特例。

山長緩緩道：“大規模的魔化一旦開始，便無法挽回。這一點上，學宮與太皞山意見一致。如果這種局面放在現今的虞國，虞國也會以雷霆手段解決。”

李昂立刻發現這句話的關鍵所在，“如果？”

山長說道：“即便是在那樣的環境下，還是有愚人在做著無謂抵抗。

所有書本被潮氣浸透腐壞，再也無人生產紙張，那就在石頭上刻字，將栗國典籍刻在石碑上；

以獸皮、樹皮制成簡陋至際的報紙，寫上新聞，送到各家各戶；

潛入樹林，一路躲避毒蟲野獸，最終偷來蜂蜜，半哄半騙地讓那些三頭六臂的孩童們，坐進課堂，學習識字。”

山長頓了一下，平靜道：“如果是你率先發現的栗國，你會怎么做？”

咕都咕都。

茶壺里的熱水煮沸，正散發蒸汽，頂撞著蓋子。

李昂手里茶杯已經不再溫熱，幾片茶葉半懸浮于水中。

“...學生不知。”

他思考良久，如實說道，“學生只是覺得，千方百計想要做人，總要比徒有一張人皮的率獸食人之輩，好得多。”

“是么。”

山長沒有贊許或者否定，繼續說道：“率先發現栗國的那位修士，以無上法力，斬碎了深埋地下數千米的樹木根須，殺死了樹妖，

并將還活著的栗國人，帶出了密林，送到了無盡海的一座海島上。”

“那他們現在...”

“都死了。”

山長澹澹道：“脫離了樹妖，畸變之軀難以為繼。兩代三代過后，族群便無法產下健康的新生兒。栗國徹底消亡，只在島上留下了記述他們歷史的石碑。”

說罷，他從衣袖中拿出一個手掌大小的嬰兒顱骨，輕輕地放在桌上。

顱骨內側滿是密集骨刺，眉骨中間裂開一道狹長縫隙。

“...”

李昂欲言又止。

“并非所有故事都有其意義，發生在栗國的悲劇，只不過是自有人以來，歷史長河中的一個片段而已。

天地不仁，以萬物為芻狗。”

山長一手按著顱骨，抬頭望向屋頂，似乎要透過木石，凝視那片亙古不變的死寂星空。

鐺鐺鐺——

昊天鐘聲響徹學宮，

山長回過神來，臉上冷漠表情忽然褪去，溫和笑道：“從明天開始，到東君樓報到吧。我會讓阿提，為你準備好訓練場地。”