王莽轉過頭，向著窗外望去。

一匹馬，一個人。馬在大雪中凍得哆嗦，一步步的馬蹄扎進雪里，再艱難地拔出來。馬上騎士披著大氅，頭上頂著斗笠，不僅看不清面目，就連穿著打扮都看不見。

“風雪相逢，也算是有緣。不如，邀他上來一起喝一杯吧。”王莽凝望著那穿行在大街上的騎士，片刻之后突然開口道。

“老師，這種來路不明的人……”王睦皺起了眉頭，小心提醒道。

“無妨。你我今日是隨性出宮，又未穿著朝服。這般路上碰見的人，哪有那么巧便會是刺客？再說，你忘了還有韓卓么？”王莽笑了笑。

王睦四處看了看屋內，實在想不到韓卓會潛身在何處。但他跟隨老師王莽那么多年，自然知道韓卓向來都會在需要的時候，出人意料地出現，加上老師也已這么說，便也點了點頭，不再阻攔。

“窗外客，可愿共飲一杯？”

王莽的聲音，自窗口穿過了風雪，飄向了那馬上的騎士。

……

漫天風雪吹來，盡管大部分都被斗笠擋住，但還有著一小部分，吹到劉秀的臉上，如刀般刮著臉上的肌膚。

身上的棉衣，也擋不住所有的寒風，像是毒蛇般無孔不入地往懷里鉆著。

劉秀本不該在這大雪天趕路的。但哥哥劉縯卻突然讓人傳來口信，要他必須立刻回到南陽。

事情緊急，哥哥派來傳信的人，也并不知道詳情，但話中的急切之意卻是很清楚。

化名趙成在長安太學就讀，已經五年，劉秀也成為了一個二十四歲的青年。但他心中對哥哥的信任和依賴，卻是與小時候別無二致。所以，哪怕路上的風再烈，雪再大，也擋不住劉秀踏上回南陽的路。

只是，越是向前走，風雪卻已經大到了前行都不易的地步。原本路上還有著些疏疏落落的行人，現下卻是一個都看不見了。漫天風雪，幾乎將視線都完全擋住，只能一邊用手遮著面龐，小心翼翼地催馬緩行。

正當劉秀心中有些糾結，究竟是繼續前行，還是回太學等風雪停下時，他的耳中突然聽見了街道旁，小樓上傳來的一聲呼喚。

“窗外客，可愿共飲一杯？”

劉秀抬起頭，自斗笠的縫隙下看見那是一間酒肆。二樓的窗口中，一個身著白色狐裘的老人，正向著自己露出親切的微笑。

劉秀還在心中思索時，那老人看見了他的猶豫，又高聲道：“如此風雪，行路不易，不若上來，且等風停雪霽。”

劉秀轉頭望了望前路，確實風雪已越來越大，天地之前一片茫茫。若是強行趕路，縱使出了城，也未必能找得著方向，干脆地點了點頭，策馬走到了酒肆門口，下馬推門，上了樓來。

劉秀推開門，才發現屋內坐著的除了方才那老者外，尚有一個年紀比自己稍長的男子，正面對面坐著，席上擺著一個大樽，樽下火苗將酒液加熱得微溫，冒著絲絲熱氣。

“多謝兩位，在下叨擾了。”劉秀先在門口行了一禮，才走入房中，向著兩人走去。

“這里請。”王睦趕緊輕輕拍了拍自己身旁的坐席，對劉秀道，以防他坐到老師的身旁。而王莽看見這一幕，也只是微微一笑，未曾開口。

“如此大雪，急于趕路，是有什么急事么？”待劉秀坐下后，王莽便親手為他倒上一杯酒，端到面前，笑著問道：“別急，先喝杯酒，暖暖身子。”

“是，多謝太公。”劉秀雙手接過酒杯，一仰頭，一飲而盡。暖烘烘的酒液下肚，在腹中如火團燃燒般，一下給被風雪吹得冰冷的全身帶來了一絲暖意。

“在下趙成，字令功，南陽人，是一名太學生。”劉秀放下酒杯，長長吐出一口滿足的氣：“因家中有事，須得回鄉一趟。今