“跑了？”

王邑重重一拳捶在身前的案上，厲聲對著面前請罪的那名偏將吼了起來：“你不是跟我說，只有十幾個人么！上萬人去圍追堵截十幾個人，居然還能讓他們給跑了！你這種廢物還有臉活著來見我？！”

“大司空……”那偏將滿頭大汗：“敵人自密林中逃竄，又是深夜，我方實在是難以追蹤……末將……末將已經盡力……”

“之前跟你說了多少回！不許放跑一個，不許放跑一個！你們是都當耳旁風么！既然知道那片樹林容易留給城內士兵潛逃的機會，為何不全部砍光！啊！”王邑心中越想越怒，一把掀翻了身前的幾案，大步沖到那偏將面前重重一腳便踹到了他的身上。

“屬下……屬下有罪！”那偏將被一腳踹得向后一仰，在地上滾了好幾圈，隨后又立刻重新翻身而起，跪在了地上。

“兄長……也不必如此激動?！鄙砗蟮耐鯇ぞ従彽溃骸翱v使逃出了幾個人，也未必便是我們要的那個人。城內上萬守軍，現在突圍逃出的，也不過就十幾個人而已?！?

“也未必便不是！??！”王邑轉過身吼了起來：“若是劉秀便在那十幾個人之中怎么辦！那可是陛下必欲殺之的人??！”

“且靜觀其變吧?！蓖鯇さ穆曇衾镞€是沒有什么情感波動：“即便真是他，跑了也就跑了，總不成能跑到天邊去？打下了昆陽之后，再繼續南下。將綠林軍全部剿滅之后，就不信拿不到他的首級。”

“哼……”王邑余怒未消地悶哼一聲，又轉頭一腳踹在了那偏將身上：“你最好現在就開始求老天保佑吧！若是跑出去的那人真是劉秀，或是再有城內的叛軍突圍……你的腦袋就得搬個地方了！滾！”

“是是是！”那偏將聽見自己尚不用丟腦袋，連聲答應，心中如蒙大赦。直到退出帳外時，才全身癱軟著倒在地上。

把那片樹林全砍了！全砍了！

——他的心里只剩下了這個念頭。

……

當眼前遠方終于出現了定陵的城墻時，劉秀的心情才終于稍稍放松了下來。

在突圍出城之后，劉秀命兩名游俠星夜趕向宛城之外，向劉縯稟報這里的情形，隨后帶著余下的眾人徑直向著定陵趕去。他們沒有馬匹，只能徒步行進，始終提心吊膽擔心著身后騎兵的追捕。但幸好定陵距離昆陽不過半日路程而已，一路加緊前行，日頭尚未過午時，便已經抵達了定陵的城下。

盡管突圍算是順利，但接下來的進展卻遠遠出乎了劉秀的預料。

城內的主將是平林兵出身的陳牧，現在已經身居大將軍之位，比劉秀還高上了幾階。此前未曾分兵時，劉秀與他有過數面之緣。雖然談不上很熟悉，但大家也算有那么點交情。

但當劉秀入城求見之后，幾人卻等了好半天，才終于得到了陳牧的接見。

而在縣衙內見面之后，劉秀剛剛提出此行來求援的目的，陳牧卻連考慮都沒有考慮半分，便一口拒絕了劉秀的請求。

“這不可能！”

陳牧冷著臉，打斷了劉秀剛說了一半的言辭：“此刻定陵城內不過只有六千余人，守城尚且捉襟見肘，哪有余力再去支援昆陽？”

“守城？此刻還談什么守城！”劉秀一愣，隨后皺起了眉頭：“昆陽是南進門戶，不得不守，而此刻偽朝四十萬大軍盡在昆陽城下，在定陵空留下兵力，又有何用！”

“四十萬大軍盡在昆陽城下，那也是現在的事！但若是定陵守軍傾巢而出，怎知道對面不會分兵占據定陵？我們各路人馬辛辛苦苦，好不容易才打下了南陽郡內的這些城池，若是一朝丟失，誰能付得起這個責任？！劉秀，你不過是一個太常偏將軍，你敢說自己來負責么！”陳牧冷哼一聲，斜著眼望著劉秀。