船頭上把一木片投入海中，然后從船首向船尾快跑，通過看木片是否同時到達，來測算航速航程，也就是“流木法”的雛形。

而到了如今的大明，用的還是這個古老的辦法，只是稍作改進而已，便是說把一晝夜劃分為十更，靠燃香來計時，還是把木頭扔進海里，然后人跟著跑，如果同時抵達就算標準，而如果人先到叫不上更，木片先到叫過更。

每一個更的距離是五十里（也有說法為六十里），如此一來，自然可以算出船只在海洋上的航速和航程。

“流木法”的優點是能夠計量路程和測算速度。

缺點是.有點廢人。

聽完后，姜星火沉吟剎那說道：“先提個意見。”

“姜先生請指教。”

“指教倒也談不上。”姜星火苦笑道，“伱不覺得這個測速方法有點廢人嗎？而且，若是海浪大怎么辦？木板或者木塊、木片之類的，一個浪不就給打沒了？總不可能一直都是風平浪靜讓你觀測吧。”

鄭和也有些無奈，只說道：“自古以來都是如此，也沒有太好的改進辦法。”

“可以用繩結法。”姜星火說道。

鄭和聞言一愣，繩結法，是個什么東西？

若是姜先生所提的這個繩結法，能避免流木法無法適應復雜海況的弊端，那可就太好了。

畢竟，船上能折返跑的人有的是，但是木頭在復雜海況中無法順利從船頭飄到船尾，才是流木法的最大弊端。

因此，鄭和從心里非常期盼，姜先生能夠提出一個更好的辦法。

“第一個，就是不需要用線香來計時，用沙漏就可以了，不一定用琉璃沙漏，其他也可以。”

說起沙漏，在華夏古代又稱“沙鐘”，制造原理與水滴漏刻大體相同，同樣是根據從一個容器漏到另一個容器的數量來計量時間。

而之所以有了水滴漏刻還要發明沙漏，就是因為在北方冬天天氣寒冷，漏刻根本用不了會動輒結冰的緣故。

此時的大明，不僅有沙漏，而且有制作非常精良的品種，叫做“五輪沙漏”，乃是洪武朝的中書舍人、臺閣體的先導者、明初書圣詹希元所發明。

這種“五輪沙漏”的流沙從漏斗形的沙池流到初輪邊上的沙斗里，驅動初輪，從而帶動各級機械齒輪旋轉，最后一級齒輪帶動在水平面上旋轉的中輪，中輪的軸心上有一根指針，指針則在一個有刻線的儀器圓盤上轉動，以此顯示時刻，這種顯示方法幾乎與現代時鐘的表面結構完全相同。

除此以外，詹希元還巧妙地在中輪上添加了一個機械撥動裝置，以提醒兩個站在五輪沙漏上擊鼓報時的木人。每到整點或一刻，兩個木人便會自行出來，擊鼓報告時刻。這種沙漏脫離了輔助的天文儀器，已經獨立成為一種機械性的時鐘結構。

呃.其實聯想到朱元璋怒砸琉璃天文儀的事情，也能想到這位愛搞發明的仁兄是什么結局。

——被老朱給噶了。

哦對了，詹希元還有個弟子，叫解縉。

總之，大明是有沙漏的，而且有很好的沙漏，這一點毋庸置疑。

“第二個，也就是繩結法本身，便是說用沙漏計時的同時，把綁著涂色三角形木板的繩子扔到海里，繩子每隔一個固定的距離就打個結，同時繩子的另一頭繞在紡錘狀的收納器里面，隨著船只的前行，繩子不斷從收納器里面出來，從水手的手心里通過而隨著固定時間的結束，水手把這段固定時間里通過他手掌心的繩節數量報告出來，這個數字除以沙漏流逝的時間，得出來的就是航行速度。”

“如此一來，計算者得知這個速度后，再根據航行的方向，就可以在海圖上標明船只現在的位置了。”

若有所思地看著紅臉大漢，姜星火說道。

“同樣，這個固定的繩結