一江之隔，揚州府。

揚州作為此時漕運江北段的，可謂是繁華無比。

都察院和錦衣衛(wèi)這次聯合辦案，都察院左都御史陳瑛，錦衣衛(wèi)指揮使紀綱，這對永樂帝座下鷹犬齊齊出動，足見規(guī)格之高。

不過秉持著“悄悄進城”的原則，不管是都察院的還是錦衣衛(wèi)的，都沒有穿官袍，而是便裝打扮。

從南京順江而下到不遠處的揚州，不過是個把時辰的工夫，倒也方便得很。

“這城還挺擠。”陳瑛仔細端詳后說道。

“確實。”

紀綱接話道：“揚州城只有南京城的五分之一大小，這么點的城池里，擠了四十萬人，能不嫌擠嗎？”

兩人坐在船上，正從東門到小秦淮河一線穿行，這里兩岸房屋極其密集，甚至有的房屋半居河中，半在岸上，外圍花架，中設窗欞一路上透過房屋也可以看到岸上不同規(guī)格的巷子和街道，最窄的僅有一兩步，最寬的也就五六步的樣子，而這種小巷子在揚州城里有六百多條，所以揚州城也有“巷城”的叫法。

不僅陸路密集，水路也密集，兩側全都是以船為家的百姓，像是后世兩側停車把路都給占了的車道一樣，船只只能被迫從中擦身而過。

“這么點的河道，一年要過三百萬石漕糧，真是不敢想象。”

“十條河呢，南北向六條河，蒿草河、二道河、頭道河、玉帶河、小秦淮河、城北古運河；東西向四條河，邗溝、潮河、北城河、城南古運河。”

饒是如此，陳瑛還是不太能理解這種龐大運輸總量與狹小運輸通道之間，是怎么達成奇妙平衡的。

“張信在哪？”

“瘦西湖別業(yè)。”

揚州城池里，如果非要嚴格劃分一下區(qū)域的話，大體可以分為鹽商聚集區(qū)、商業(yè)市區(qū)、衙門辦公區(qū)、官吏居住區(qū)、百姓居住區(qū)、園林別業(yè)區(qū)等等。

除了田家巷市、井巷口市、鈔關市這些沿路所見的集市，順著河行船，陳瑛和紀綱兩人所見最多的就是與尋常百姓家截然不同的豪華別業(yè)，這些園林別業(yè)往往與河湖、山林相結合，哪怕僅僅是驚鴻一瞥，也足見其中匠心。

作為漕運總督，張信所居住的別業(yè)，更是瘦西湖中風景最好的位置。

當大隊便裝錦衣衛(wèi)迫近的時候，張信正在別業(yè)中視察今年上半年的斂財成果。

別業(yè)占地約一千多畝，前院是會客廳和書房，中院是臥室和庫藏，后面是幾處花園，前后院外面還有不規(guī)則的廊道，沿湖畔一側修建著涼亭，就連廚房都有大小七處，分別供應著別業(yè)內不同等級的人用餐。

除了這些，臨湖還建了一座湖心島，湖心島上有小閣，上下中三層，中層是供奉佛龕，上層憑欄望水，專門供待客之用，除此之外由于湖心島位于瘦西湖中，還有一個小型碼頭，碼頭上面搭建了短短的木質簡易棧橋，看上去倒是頗為幽靜。

而連接湖心島的，卻是一座直通的長長拱橋，這座閣樓，是張信在揚州最喜歡待的地方，也是他的私人領域。

此時張信正脫了鞋襪盤坐在蒲團上，聽琴師彈琴。

而這時卻有人大煞風景地打擾了張信。

“侯爺，不好了！”

張信睜開眼睛，蹙緊了眉頭看著來人：“什么事慌慌張張的？”

“侯爺，有大隊錦衣衛(wèi)闖進來了！”

“什么錦衣衛(wèi)？”

張信眉頭皺的愈發(fā)厲害：“揚州什么時候有大隊錦衣衛(wèi)了？”

那人急的滿頭大汗，聲音都顫抖了起來：“侯爺，不知怎么回事，這些錦衣衛(wèi)忽然闖入別業(yè)，護院家丁根本攔不住，還有許多人在搜查侯爺您。”

“哦？”

張信聞言，眼中寒芒一閃：“竟有此事！”

張信雖然現在持寵而驕的厲害，但其人畢竟