“蒸汽機的事情.唉。”

姜星火倒是靠著記憶，指導工坊的高級技師們手搓出了試驗用的原型機，但是原型機跟成品壓根就是兩碼事。

工業革命早期的蒸汽機是用來給礦區抽水的，大明現在研發的蒸汽機也是抽水蒸汽機。

抽水蒸汽機主要由鍋、燒火室、冷凝室、汽缸、活塞等部分組成，鍋用于盛裝水，燒火室用于燃燒燃料加熱鍋內的水，冷凝室用于冷卻蒸汽，汽缸用于容納蒸汽，活塞用于將蒸汽的壓力轉化為動力。

聽起來很簡單是吧？

整個工作過程無非就是在鍋內加入水，點燃燃料加熱鍋內的水，水受熱蒸發產生蒸汽，蒸汽進入汽缸推動活塞運動，將蒸汽的壓力轉化為動力，活塞推動齒輪轉動，從而帶動抽水機工作，將礦井內的水抽出來。

這東西可以用在礦區抽水，可以用在磨坊研磨，改進型號還可以用在紡織、造紙等大明已有的行業，可謂是前途無限。

但問題就在于，理想很豐滿，現實很骨感。

現在試制的蒸汽機不僅活塞效率差（甚至不如手工搖），而且廢氣極為嚴重，但如果僅僅是這些，那么不是不能接受，廢氣多了就離遠點，活塞效率差就想辦法改進，其實最重要的就是密閉性始終解決不了。

如果是結構的問題，那么以華夏工匠玩的出神入化的結構技術很簡單就能解決，但密閉性問題，就沒那么容易解決了。

工匠們嘗試過鉛墊、銅墊，但實際效果都不理想，蒸汽泄漏現象比較嚴重，工作效率較低，而且還是會頻繁損壞。

為此，姜星火之前專門下令，讓大明果品股份有限公司的海外職員們好好地找橡膠樹，他不知道早期蒸汽機怎么解決密閉性的，但上橡膠肯定沒錯就是了。

橡膠樹倒是找到了，橡膠也運回來了，但怎么弄出硫化橡膠用來密閉，到現在也沒解決。

姜星火從書房桌子下抽出一疊圖紙，攤開在桌子上，正是蒸汽機的設計草圖，姜星火親手畫的，每一筆每一劃，都蘊含著他對未來的期許。

姜星火輕嘆一聲，眉宇間透露出幾分疲憊與無奈：“目前蒸汽機的研發確實面臨諸多困難，雖然工匠們已經對其原理有了深入的了解，但在實際制作過程中，還是有非常多的技術難題需要攻克。”

他頓了頓，手指在圖紙上輕輕劃過，繼續解釋道：“蒸汽機看似簡單，但其中涉及到的密封問題、材料選擇、熱效率等方面都極為復雜。比如這個汽缸，它需要承受高溫高壓的水蒸氣，同時還要保證活塞的順暢運動，這對材料的要求極高.而目前我們所能找到的材料，要么無法承受如此高的溫度和壓力，要么就是成本太高，難以大規模應用，蒸汽機的制造不是用來擺在實驗室里，要普及就必然要控制成本。”

姚廣孝聽得極為認真，他把圖紙掉過來，目光在圖紙上來回掃視，仿佛在努力將這些復雜的技術問題刻印在腦海中。

但最終姚廣孝放棄了。

他不是這塊料，論造反他在行，論處理政務和籌劃軍事他當世一流，但論起搞技術，他實在是不太行。

不過，姚廣孝深知蒸汽機的重要性，這不僅僅是一種新的能源利用方式，更是對未來科技發展的一次重大突破。

有了蒸汽機，就有了姜星火口中的蒸汽火車、蒸汽輪船，那么不僅僅代表著帝國在運輸效率上的極大提升，更是意味著信息傳遞的速度加快。

現在的大明為什么勢力延伸到滿剌加海峽就幾乎到了擴張極限了？

說白了，第一是往海外殖民的人口不夠，第二就是運輸和通訊效率太低。

而一旦蒸汽火車和蒸汽輪船出現，不僅能解決大明內部的邊疆控制問題，更能在對外擴張上更上一層樓。

更大的海外勢力范圍就意味著更大的原料產地