夫人攜手回家。

她沒能看到公孫世家四代同堂。

和尚與男人親手安葬了梅姨，并將她的靈位鄭重地放入公孫世家的祠堂內(nèi)，祭拜七日。

梅姨死后第八日，男人親手點起一把大火，燒了大宅。

自此，公孫世家，永遠消失于人世間。

“我想去見見小桃。”

男人親眼看著那把大火將祖宅燒成灰盡，在漫天飄灰中，沉默的男人忽然對和尚說了一句。

和尚愣了片刻，用力點頭：“好。她，在皇城里。”

當年，謝云流借百曉生的交情，在皇城中尋了一戶富商，富商二人年邁，膝下無兒，將小桃當作親生女兒看待。

如今一別已近二十年。在梅姨死后，男人恍忽間，想起當年，有一位懵懂的姑娘，也像梅娘這般，風雨無阻地替他磨墨，那時，他正專注于畫謝洛河。

一轉(zhuǎn)眼，男人在這世上認識的人一一離去，只剩和尚陪在他的身邊。

他仍未能畫出“食人畫”。

他不懂畫“心”。

畫山、畫水、畫人、畫百姓、畫喧囂煙火，畫人間百態(tài)，皆不難。只談丹青技藝，他早已抵達昔年“公孫畫圣”的境界。可他，仍無法畫出“鮮活”的人心。

百姓仍“活著”，他能用奇術(shù)，偷偷攝取人魂，凝聚畫力。可他們已死，男人不知該如何，才能將死去的人，畫得靈動傳神，能以另類的方式活在畫中。

他至今未能領(lǐng)悟這一點。

想起世上認識的人只剩和尚與小桃，男人忽然心血來潮，想見一見她。

半年后。

二人一貓走走停停，來到皇城。

路上，和尚看著近十年不曾變化的小喵，納悶道：“大哥，你這貓兒，命兒是不是長了點？”

“能從大漠活著回來的貓，命長些，也不奇怪。”

小鳳喵得意地朝和尚呲呲牙。

馬車入城，皇城內(nèi)，歌舞升平，熱鬧繁華。

男人雙足的殘疾引起百姓紛紛注目，投來憐憫的目光。男人這些年早已對這般偏見習以為常。路過鄭宅時，鄭宅的模樣與百年后有著些許出入，在門前駐足片許，和尚問起時，男人搖頭：“不必。”

尋上寄養(yǎng)小桃的那戶人家，男人抬頭，不由一愣。

竟是荊氏。

百年后他貼身丫鬟——荊雪梅本家。

“該不會……”

這般巧合令他心中生出幾分莫名的忐忑。敲門報上來意后，竟是一對年邁的夫婦出門迎接。他們推門時眉目間滿是怒意，仿佛是要尋個公道，只是當他們看見男人褲管下空蕩蕩地甩動、以及他手中兩根刺眼的鐵拐時，老年夫婦二人眼中怒火散去，嘆息一聲：

“你來晚了。”

聞言男人眉頭一皺，正想問時，和尚心直口快：“小桃嫁出去了？”

老人神色復(fù)雜，點點頭。

男人皺著的眉頭松開，朝和尚笑了笑，和尚會意，替大哥拱手行禮，男人溫和道：“昔日故人，相識一場，路過皇城，本想一敘。既然不巧，那便算了。”

打扮的雍容華貴的老婦人張了張嘴，卻沒說什么，悄悄扯了扯丈夫的袖子。

老人見二人正欲離開，忍不住道：“請留步！”

男人與和尚回頭。

“請問……二位高姓大名？”

和尚先說：“謝云流。”

男人沉默片刻：“……公孫陌。”

“公孫陌，公孫陌，公孫陌。”夫婦二人念叨著這個名字，幾番掙扎，老人終是長嘆一聲：“小女一直在內(nèi)，請進。”

荊氏夫婦將二人帶入內(nèi)室。

最終，他們來到了一排靈位