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戚靈兒回到江陵城后天色已晚，她先返回客棧把馬匹寄存，剛一進客棧便見十幾名身著黑衣的武士，他們個個腰挎黑鞘單刀，看著十分面善。

咦，這些人不會是父親身邊那些戚家軍老兵吧？

戚靈兒立時警惕了起來，江陵城中為何會出現戚家軍老兵？

她刻意掩面避開這些人，登樓往自己房間而去。

“桃春！”

喊了一聲沒有人回應，戚靈兒心急之下一腳踢開了屋門。

“四哥！”

見戚報國端坐在椅子上沖她淺笑，戚靈兒不由得驚呼出聲。

戚報國是戚繼光的四子，蔭錦衣衛百戶，贈驃騎將軍一直在京中任職。這次他南下便是受了父命來把戚靈兒追回去的。

只是戚靈兒一路用了化名，又和寧修搭伙兒同行正好避開了追尋的戚報國。

戚報國無奈之下只得趕到荊州守株待兔，不曾想還真的等到了。

戚報國是妾室陳氏所出，戚靈兒則是楊氏所出。照理說戚報國是戚靈兒同父異母的兄長，應該不如與戚靈兒一母同胞的五弟戚興國親。但因為打小戚報國就最疼戚靈兒，常常把戚靈兒抱在腿上講故事，戚靈兒反而和這個四哥更要好。

“靈兒，你可讓為兄一陣好找啊。若是再找不到你，為兄恐怕就要向這荊州府的衛所官軍求援搜尋了。”

戚靈兒垂下頭反絞著雙手，緊緊咬著嘴唇道：“四哥，是爹讓你來找我的吧？”

“嗯。你這么一走爹都要急死了若不是薊鎮軍情緊緊，韃靼人興兵來犯他老人家真要親自來找你了。”

戚靈兒此刻就像一個私塾讀書時打瞌睡被先生發現的孩子，羞愧不已。

“我，我知道錯了。”

“嘿嘿，也就是你敢這樣不辭而別，要是換做我們兄弟隨便一個，還不得被父親打的屁股開花。”

“四哥，你又取笑我！”

戚靈兒卻是嗔怒一聲，揮拳打向戚報國。

從小她就喜歡用小拳頭打四哥的胸膛。在她的印象中四哥的胸膛是那樣的溫熱比父親冰冷的感覺舒服多了。

小拳頭打上去綿綿軟軟的一點都不疼。

“咳咳，怎么樣這次見到寧修了？張閣老沒有虛言吧？能配上我妹子的人怎么也得是人中龍鳳。”

戚靈兒應了一聲，囁嚅道：“見到了，他確實不錯。”

“那不就行了。你趕快跟四哥回京，叫張閣老牽個線讓他提親啊。”

“可是，可是他失蹤了！”

戚靈兒一想起鳳凰山上岳王廟旁撞毀的馬車就一陣心酸，不由得哭了出來。

戚報國最見不得戚靈兒哭，小妹梨花帶雨的模樣讓他方寸大亂。

“靈兒你別哭啊。你說什么，寧修失蹤了？”

戚靈兒點了點頭，抹了一把眼淚，把事情的經過跟戚報國講了一遍。

戚報國不由得眉頭深鎖起來。

他本就是在錦衣衛衙門做事，對于查案很是在行。在他看來寧修突然失蹤十分可疑。

那日既沒有雨也沒有大風，寧修馬車好端端的怎么會撞到樹上？

何況還有血跡......

“靈兒，你放心，寧修是你未來夫君也是我未來的妹夫，四哥一定會幫你把他找到。我倒要看看，什么人這么大膽敢動我戚家的人！”

......

......

戚報國離開客棧便直接去了張宅。

之所以他要先去張宅，一來是因為張家和戚家是世交，他來了荊州不去登門造訪說不過去。

二來張家在荊州可謂是土皇帝，與張家知會一聲比和各級官府說都有用。

叩了叩門，張府的門官便來啟門。