夜涼如水，環(huán)球頂樓的辦公室溫暖如春。

靠窗的辦公桌前，瑪蓮修女穿著大紅錦繡旗袍，伏案寫著什么東西。頭發(fā)隨意婠在腦后，未被束起那部分長發(fā)端瀉在肩膀處，精致的側(cè)臉寫滿了疲憊。

這些天來，她實在很累。

每天上午，她都要隨著修道院在將軍澳救災，負責傷員的救治和預防傳染性疾病。到了中午和下午，她則要出面主持環(huán)球集團在新橫濱的救濟事宜，發(fā)放救濟糧和取暖用品。

對于一個全球性的大企業(yè)來說，大災之年拿出點東西來捐贈，是一舉兩得的事——既可以合理避開一部分稅款，又能收獲好的風評。

到了晚上，大家要么休息要么去放松，她還要忙著處理私事，忙得不可開交。

窗戶半開著，風隨意地吹進來，嘩嘩地翻動桌上的紙張。感受著拂面而來的涼意，瑪蓮修女停下手上的動作，輕輕伸了個懶腰，扭了扭疲憊的脖頸。

眼神幽幽地望著天花板下的水晶燈，她分析著當下的局勢。

新記269年冬，雪災又一次降臨加州，整個帝國南部有超過二十多個城市不同程度受災。由于前些年也一直有雪災，民眾多少有些應對經(jīng)驗，因災情直接死亡的人比往年要少許多。

但也因為幸存者多，糧價飛漲的速度也遠超往年。

&n米的價格是15便士，到了十二月初就40便士了。現(xiàn)在是十二月中旬，米價來到了歷史最高點，均價130便士1kg。

&n的吐司面包，售價也達到了300便士。

——大部分人工作一天都買不起一份面包片。

糧價暴漲的現(xiàn)象，帝國各州都有出現(xiàn)。

只不過加州以北的幾個州，是傳統(tǒng)的產(chǎn)糧地，受災也沒那么嚴重。帝國政府賑災得力，內(nèi)閣也在在盡量集糧食，維持賑災基本口糧的發(fā)放。雖說大糧商屯糧，底層官員層層貪污的現(xiàn)象層出不窮，不過那些州法理上是被帝國牢牢控制著的。

嚴格規(guī)范糧價，處理一批官員，再查處一批商人，局面總體上來看還算可控。

但是在擁有高度自治權(quán)的加州，帝國政令就沒多少威懾力了。

想要動加州糧商，受波及范圍很廣，其中涉足的人也實在太多。

加州最大的ABCD四個糧商，其中實力最強的ADM總部位于北美，是個巨型跨國公司，不好動；邦吉Bun與嘉吉Cargill是本地糧商，其中嘉吉Cargill老板是東京人；達孚Dreyfu，總部位于東京……

盤根錯雜的關(guān)系，共同利益的驅(qū)動，使得糧價飛漲并不是有決心就能解決的問題。

哪怕內(nèi)閣真的能籌到足夠多的糧食參與救災，這些低價糧一旦涌入加州市場，就會像潑到沙地上的水那樣，迅速被吸干——參與屯糧遠不止四大糧商，還包括每一個手上有點余錢的小市民。

災很難救。

眼下只能希望措施得當，死的人會少一點。….

對于瑪蓮來說，世道的種種黑暗完全勾不起她的惻隱之心。

從小到大，在西北大山里渡過的每個冬天，生離死別的場面她經(jīng)歷。面對新橫濱底層民眾的慘狀，她大抵上已經(jīng)能做到內(nèi)心毫無波瀾。每一個消失的生命，在她眼里就只是一個數(shù)字罷了。

這種冷漠的心態(tài)正是南斯沒有的。

作為一個和平年代來的人，他很難親眼看著數(shù)不清的人在眼皮底下活活餓死的過程，所以他纏著瑪蓮要她在糧價的問題上出點力。除卻眼前的糧價問題，以后有這么個心狠手辣的女人在身邊幫忙干臟活也不錯，所以他才會抓住瑪蓮不撒手。

對于他的心思

，瑪蓮清楚得很。

所以她就很氣！

她需要很多錢，用來打點關(guān)系，用來養(yǎng)活一個寨子的人。