《史記》有載，夏代元旦為正月初一，殷商元旦為十二月初一，周代元旦為十一月初一。

在《詩經·豳風·七月》中，也有關于年頭歲末祭神祭祖活動的記載：二之日鑿冰沖沖，三之日納于凌陰。四之日其蚤，獻羔祭韭。九月肅霜，十月滌場。朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋必公堂，稱必兕觥，萬壽無疆。

也就是說春秋時期，十月末便已是歲末，可稱年節。

楚國的年節，大約在十二月上下，絕不是十月末十一月初。

這源于楚地的特殊性，畢竟居于蠻夷之地，除了必要的栽種外，楚民最大的活動便是狩獵。

所以冬季狩獵那些肥美的野味，顯然是楚民最大的樂趣。

而楚地的冬季，自然要比中原諸國的冬季來得更晚，所以楚地的年節時間自是比中原諸國的年節要晚上許多。

再加上楚人向來不喜與中原諸國一個樣，什么事都講究個特立獨行，標新立異，所以自楚武王稱王后，楚國的年節時間便一直規定在十二月左右。

言歸正傳，李然此次大勝吳國，還取得了吳王諸樊的首級，班師回朝的時間又恰好遇上了楚國的年節，對于楚王而言，那自是更添得幾分喜慶。

于是，楚王親自郊勞，并命人于章華宮大擺筵席，是要犒賞三軍。

而此次大勝吳國，根據伍舉的捷報，李然與孫武理所應當是居首功。

畢竟有關于前線的情報，伍舉那可是一字不落的盡皆傳回來的，所以楚王對李然，孫武在前線都做了什么，說了些什么，那可都是門兒清的。

故而，由他親自迎接李然與孫武歸來的架勢，便不難看出他對此二人的重視程度已是無以復加的了。

畢竟，身為一國的國君，親自前來郊勞兩名連臣子都算不上的外邦之人，這種禮遇那絕對是屬于破天荒頭一回的。

可這還沒完呢。

在章華臺的筵席上，楚王又讓百官陪坐，硬生生是給他們上演了一出“周公吐哺，天下歸心”的戲碼來。

“諸卿，寡人這第一盞，敬我楚國那些戰死的兒郎，是他們，用自己的生命保衛了我楚國的土地，捍衛了我熊楚的尊嚴！”

言罷，楚王舉盞，于臺前是一揮而盡。

群臣聞聲，當即也跟著連連點頭，紛紛舉杯，遙敬遠方，并效仿其模樣，一起是將酒揮出。

李然與孫武自然也不例外，畢竟是敬亡者，這也算得禮數。

隨后，只見一旁的侍人是趕緊又給楚王熊圍是添了一盞酒，隨后楚王又舉起盞來，并是大聲喚道：

“這第二盞，敬在座諸卿的通力相助，使我楚國國運昌隆，大勝吳蠻！”

楚王言罷，又將這一盞酒是一飲而盡。

“謝大王！”

此時，那些立于席邊，但實際上卻沒有干任何事的卿大夫們聞聲，一時受寵若驚，急忙舉盞應和而飲。

“至于這第三盞，寡人自是要敬子明先生與長卿的，二人大賢，一文一武，皆是當世無雙的豪杰！如今寡君幸而得之，實乃我楚之大幸事也！”

要說當初的王子圍能夠成為楚王，除了楚國本身的特殊性外，楚王熊圍個人的智慧那自然也是不可或缺的。

他為何要先敬戰死的士兵，再敬這些毫無作用的卿大夫，最后才敬李然與孫武？

這當然也不是沒有原因的。

楚國之所以如此的強大，為何？

當然要歸結于楚國強大的國力，而強大的國力體現，又恰恰是體現在楚國的軍伍之中。

而軍伍之中，又以什么為先呢？

自然是人。軍隊不是天上掉下來的，也從地上長出來的，而是由一個個活生生的人所組成的。

所以，他熊圍身為楚王，日后若想要開疆拓土，靠的是什么？不就是這些