楚國為此次為了能夠攻破鐘離，斷絕吳國的援助，可謂是費了不小的代價。

先是與晉國聯姻，號召申地之盟，后是又大起楚軍五萬，只為攻克這一彈丸小城——朱方城。

而背后這一切的運作，其實都在李然的意料之中。

只不過，尚有一件事情，卻是李然沒算到的。

那就是楚王熊圍意欲拿下鐘離，進而滅吳以謀全功的野心！

如今，雖是基本斷絕了其宋國和徐國對于鐘離的資助，而鐘離國也已成為了他的甕中之鱉。但是這吳國，卻始終是楚王的一塊心病。

所以，他這才又親領五萬大軍，駐扎在了乾溪。

對內雖名義上說是后援，實則就是為滅吳而做出的第一手準備。

要說乾溪這地，距離陳國和蔡國不遠，乃是將來取吳國的必經之地，而此地再往東二百里，便是鐘離。

很顯然，此地距離楚國腹地不可謂不遠，所以，楚王此舉，其意味也很是明確：那便是為日后滅吳打下一個根據地。

因此，這件事從一開始李然便是竭力反對的。

倒也不單單是出于晉吳同盟的原因。主要是按照他的謀劃，此番有多國聯軍聯合攻取鐘離，加之有孫武這等的絕世名將加持，朱方城就算是銅墻鐵壁只怕也難逃被破的命運，又何須是再另起三軍以資策應？

本來楚國上下為討伐鐘離便已是算得勞民傷財，而今竟然又另起了五萬大軍，正所謂“兵者，日廢千金”，這楚國上下又如何能吃得消？

到頭來，這筆帳不還得是算在楚國的百姓頭上？遭罪的永遠都是最底層的人。

“愛民”，“惜民”乃是李然一以貫之的主張，因此，他又如何能夠眼睜睜的看著楚國黎民百姓遭此罹難？

李然自是勸諫過一番楚王，請他能夠為楚國黎民三思，不要這般逞能。

可奈何此時的楚王已是鐵了心要親征，李然一番勸諫，他自是全然聽不進去的。

無奈之下，李然也只得相隨，一道是隨軍來到了乾溪。

要說乾溪這地，還真的確是個好地方。時值夏末，山林蔥郁，花簇草擁，流水涓涓，暑意盡散。若是在此處修建一處避暑山莊，想必生意會格外火爆。

而前來迎接楚王一行前來的，不是別人，正是伍舉之子——伍奢。

乾溪，便是他們伍氏一族世代起居之所。

所以，楚王熊圍之所以選擇乾溪，或許……也還有另外一層的考慮。

萬幸，就在他們駐扎在乾溪后不久，前線便立馬是傳來了捷報。

而這一場大捷的速度，是令所有人都沒有想到。

朱方城被破，慶封被擒，前線一鼓作氣而大獲全勝。楚國也由此終于是徹底掃清了日后滅吳的障礙。

消息傳來，乾溪瞬間沸騰。

毫無疑問，楚王為此立即是于大帳之內宴飲群臣。 …

一時琴瑟笙簫，歡歌曼舞，原本安安靜靜的乾溪竟一時變得熱鬧非凡。

“哈哈哈，朱方城破，慶封被擒，此實乃寡人之幸，楚國之幸，天下之幸吶！”

“諸卿今日當痛飲！為寡人這一番偉業痛飲！”

自楚王即位以來，群舒之戰，巢邑之戰，再加上而今的鐘離之戰，楚國皆是大獲全勝。

在高興之余，楚王的虛榮心也是隨之膨脹。

想他楚國，似乎已有數十年未曾有過如此輝煌的戰果了。

而他楚王熊圍即位至今不到兩年，便已然戰功彪炳至此，若再假以時日，追趕莊王，成王，光復他們楚國往日之霸業，可謂指日可待！

楚王的臉上此時自豪驕傲之色滿溢。

要說他們楚國之所以能夠連戰連捷，在短短一年的時間里，便做到了之前數十年間都未曾做到的事！