魯侯稠返國大計，因為暗行眾的各方堵截以及各方的自我考慮，最終就此擱淺。

而魯侯稠只得在鄆邑附近東躲西藏。

而隨后的黃父之會，宋國大夫樂祁犂和衛國大夫北宮喜也再次提及此事，誰知卻是被季孫意如與范鞅沆瀣一氣，百般包庇，讓眾人皆不敢再提。

魯侯稠眼看歸魯無望，甚至連自己的安全都無法得到保障。四處匿影藏形，困頓窘迫，一度是心灰意冷。

孔丘為此事雖也算得費盡心力，卻最終也是無疾而終。他只得是先回了鄆邑復命。

孔丘回到鄆邑，通過自己的弟子，終于是尋見了四處躲藏的魯侯稠。

此時的魯侯稠，可謂是窮困至極，竟然是只能躲在一處廢棄不用的官驛內暫時茍且偷安。

二人當即言及歸魯之事，卻都是束手無策。

而孔丘奔走各處，此時亦聽說起了周室近期所發生的事情：許久未曾露面的李子明，竟是輔佐起了王子朝，卻最終反被聽信佞言的王子朝給囚禁了起來；而晉國也再度出兵，王子朝最終不敵而奔楚。

魯侯稠聽聞“李子明”的名字，心中不由一動。

“丘，你可認得李子明？”

由于孔丘那時候并不知當年指點他的人正是李然，所以只是搖了搖頭。

“臣不知，但其名卻是早有耳聞，此人賢名廣布，據說‘得之可興一邦，失之則喪一國’。但也不知為何……此人卻似乎……”

“寡人和子明其實是老相識了，他弘毅寬厚，愛憎分明，克己復禮。他此前相助子產，鄭國由是中興，而如今輔佐王子朝，也必是因其一心匡扶周室。然而，王子朝雖是給了他希望，卻很顯然此人并非善主。哎……但想來寡人……又何嘗不是？當初若不是寡人對叔孫婼起了疑心，寡人今日又何至于此？！”

“遙想當年，寡人若非是他，可能也不會登上這國君之位，抑或是早就為季氏所害了……丘，你這就去洛邑一趟，務必請來子明，來助寡人！”

孔丘也不知道他們之間具體發生過什么，不過既是君上有命，他自當遵從。

要說當年，魯侯稠其實還真是沒有對君位有任何的想法。他甚至可以說，就是被李然強推上去的，魯侯稠想起過往，也是不由一陣苦笑。

……

而后，孔丘便是趕到了洛邑，問明了李然的住處。

也剛巧李然剛一出門，便一下子是認了自己的恩公來，再詢問了路人，得知原來自己的恩公正是李然！

于是，他便急忙是沖出來跪倒在地。

李然聽完了孔丘的敘述，亦是久久不能釋懷，當年的那個裝傻充楞的公子稠，再一次浮現在了他的腦海之中。

褚蕩這時沒有聽到車內有人說話，于是開口道：

“主公，已到莊宮殿門之外了！”

李然這才回過神來：

“知道了。仲尼，你便隨我一起去朝覲天子吧！”

孔丘聞言，不由一愣。

“這……恐怕不合適吧？”

“無妨，我正好缺一隨從，褚蕩他性子太粗，入不得大雅之堂。既如此，你跟著一起便是。另外，除了朝覲天子外，另有一人，仲尼倒也能見一下！”

孔丘稍一猶豫，便道：

“先生既有意讓丘見，丘又豈敢推辭？先生之恩，丘沒齒難忘！”

李然和孔丘一道下車，守衛卻是立刻將他們給攔了下來。

李然對褚蕩說道：

“褚蕩，你就在外等候便是！不得莽撞！”

“諾！褚蕩就在這杵著，先生出來必不會見不到褚蕩！”

褚蕩大大咧咧的如是說道。

守衛本來也不想讓孔丘入宮，但是在李然執意堅持之下，守衛也不得已只得放行。

于是，