里也點起了幾個火把。

等到深夜，營地里人聲漸消。

除了守夜的護衛，剩下人大多是吧唧嘴，進入夢鄉。

連著趕著幾天路，每天都是四十來里，大家也都乏了。

李遠合著眼皮打盹，心里盤算著剩下的路程。

出來四天，行了一百七十里，還有七十里就到常州。

常州，有五大頭目的侯曉明在。

幾個頭目中，除了霍豹是寶爺堂侄旁人比不了，其次就是侯曉明。

這兩位地位不可撼動，剩下三個頭目中朱家兄弟互為倚角，梁壯則是同侯曉明出身，流民孤兒，兩人走的近。

李遠既嘆息童軍這“能者多勞”、“先來后到”并行的提拔規矩，卻是心安。

除了黑蟒山下來那百十來號人，就輪到他們這批資歷深了。

他們只要爬上去，也不用擔心胡亂被后來者取而代之。

“誰？”

營地一角傳來呵斥聲。

李遠立時睜開眼，起身走了過去。

次日一早，霍寶幾人出城到了營地，就見到被捆綁成粽子的“不速之客”。

不是別人，正是老村正的小孫子。

“是你？聽說你鬼鬼祟祟潛入營地，是想要偷竊？”

發現少年的地方不是別處，就是幾個臨時搭建的行軍灶附近。

少年滿臉通紅，忙道：“我不是偷兒……我是餓了……”說著，肚子里“咕嚕?！毕肓似饋怼?

少年越發窘迫，卻是乖覺：“小爺誤會了，我昨兒打聽車隊不是為了大蓮妹妹……是我想要投軍！”

霍寶掃了少年一眼，身后背著弓箭，腰間是箭囊。

怪不得之前覺得他有些像霍豹，除了眼神靈動，也是因為身體比例與霍豹相似，身量不高，手臂卻長。

“善射？”

“學了十幾年，還算幾分準頭！”少年口中謙虛，眉眼卻透了幾分得意。

霍寶示意人給他松綁。

少年揉了揉手腕，最后選定五、六十步外的榕樹，拉弓搭箭射了出去。

“嗖”、“嗖”、“嗖”，一連三箭，在榕樹下排成“一”字。

這樣距離與準頭，少年箭術倒是比霍豹那半吊子還強幾分。

少年收了弓，滿臉期待的看著霍寶。

“宋老三不是你鼓動賣人的？”

“……”

“哼！”

少年訕訕道：“這不是實沒有旁的法子……小爺是外地人，不用顧及放錢那些人，要是求我爺幫了她家，倒像是我們壞人買賣……”

“慷他人之慨！要是放印子錢的打手數百，比我們厲害呢？你這不是害人是什么？”

霍寶還是不喜他這種多管閑事的做法。

這種行為，可以說是少年心軟，想方設法為宋家想出路，也可以說“禍水東引”，拖無辜者下水。

少年忙搖頭道：“沒有！就是鎮上的幾個地頭蛇，手下十幾號人頂天了！”

“你就曉得了？”霍寶指了指營地諸兵：“我這里帶出百十來號人，就不能另有人手？”

少年頓時蔫了，面上添了羞愧。

霍寶道：“行事動動腦子！你曉得我們是什么人，你就投軍？就不怕我們將你賣了？我們一會兒往常州去，那邊可是缺礦奴！”

少年沒有畏懼之色，反而“嘿嘿”笑了，低聲道：“我曉得，小爺是北邊來的，我的師傅就是滁州人，跟你們說話差不離！”

霍寶瞪著少年，沒有接話。

少年站的更直了，面上帶了堅毅。

“你叫什么？”

“石三，我叫石三！”