時值正午，日頭正足，曬得人昏昏欲睡。

滁州城門口，幾個輪值守衛站在那里，也都困得睜不開眼，隨即被下來巡視的頭目罵醒。

“把眼睛都支棱起來，好好盯著……他娘的，老子調你們過來在這兒當擺設么？”

“頭兒，這一大早就被派來盯著，咱到底盯啥啊？”

“是啊，又不收城門稅，沒個油水……”

“嘿！哪兒那么多廢話？脖子上頂著不是腦子，是石頭么？盯生面孔！盯誰進城，誰出城……”

這頭目還在連聲訓斥，旁邊跟著的人都望南望去。

南面官道，揚起一路煙塵。

“頭兒……南邊來了好多人……”

那頭目往南邊望了過去。

漫天煙塵中，影影綽綽，看著是不少人。

頭目的心一下提了起來，南邊是曲陽縣不假，可從南邊過來的卻未必都是曲陽兵。

“戒備！”

頭目揮著胳膊下令。

十個城門衛還在反應，城門樓上樓下已經呼啦啦出來幾百號人，全都是披盔戴甲。

兩個想要出城的老百姓嚇了一跳，一個扯一個退回到城里，遠遠地瞧著。

“怎么回事？”

“誰知道啊？昨天有大軍進城，今天還要來？”

……

官道上的隊伍隨著走進，也逐漸清晰。

一輛一輛的騾車，還有一把把手推車，上面都裝載著東西。

車隊前頭，幾人騎馬。

離得遠還看不清楚臉，可身上的白衫很是鮮明。

“哈！自己人！”

“這是小寶爺的運糧隊！”

這頭目還是不能放心。

前兩回童軍運糧之事他都曉得，可每次只有三、四十輛騾車，哪像眼前似的，看不見隊尾。

早上可是開拔八千人，萬一殺個回馬槍？

……

直到車隊近前，看清馬上人，這頭目才放下心。

那馬上人也看見城門口諸人，心中驚駭，倒是沒有畏懼，勒馬快行幾步，翻身下馬：“朱大叔……”

“小豹爺！”頭目也帶了幾分熱絡。

也是趕巧，這頭目不是別人，正是馬寨主手下把頭之一，朱堅、朱強兄弟的老子的。

霍豹卻沒有急著寒暄，看了城門衛好些眼，直言道：“朱大叔，怎么換了守衛？還加派了人手？這是滁州有變？亳州軍打過來了？”

城門口人多眼雜，朱把頭不好細說，便含糊道：“徒三爺今早帶了手下與八千人馬去亳州了……如今滁州咱五爺當家……”

是了，這就是對滁州軍民的統一說辭。

大家沒有故意抹黑徒三，只是也無心為他弘揚孝義。

稍微消息靈通些的，得到了更詳細的版本。

那就是亳州幾位元帥內訌，柳元帥處于下風，強召女婿回去合兵。

徒三帶走精兵八千，將滁州托付給姐夫霍五爺。

小老百姓還罷，誰當家跟自己干系不大，不加稅、不抽丁，就是好當家。

士紳商賈都要郁悶死了。

閨女送了，綢緞銀子送了，也人一抹屁股走了。

來的這位霍五爺，大家少不得又得重新孝敬。

不說滁州軍民如何，只說此刻霍豹是驚大于喜，跟牛把頭交代了一聲車隊，就急匆匆往州衙去了。

……

州衙門口，如同城門口一樣，守衛不少。

多是黑蟒山眾人。

大家認識霍豹，牽馬的牽馬，請安的請安。

霍豹笑著跟大家打招呼，看著這些毫不遮掩的討好，心中唏噓不已。

不過幾日功夫，這待遇還真是天差地別。

霍豹直接叫了一人帶路，去