“左右去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)沒(méi)有壞處，再說(shuō)除了你表叔，還有你九叔在那邊……”

霍五說(shuō)著，面上帶了懷念之色。

霍寶帶了幾分好奇：“聽(tīng)說(shuō)海外有不少無(wú)主之地，九叔就沒(méi)想到占領(lǐng)一塊大地方……”

霍五沒(méi)有仔細(xì)說(shuō)過(guò)早年生活，可按照霍寶已經(jīng)知曉的消息，那個(gè)“老頭子”一共收留教導(dǎo)了九人，霍五霍棟行五、馬寨主馬魁行六、杜老八杜肥行八，薛彪行七，豪氣大方的“九爺”行九。

薛彪這個(gè)老七也慘了水份，不是最早的老七，而是老頭子手下老賬房的孫子，在第一代老七位置出缺后補(bǔ)的老七，因此即便與眾人敘了排行，可感情差許多。

前面的“老大”、“老二”、“老三”、“老四”，好像是因?yàn)榈谝淮掀叩谋撑眩Y(jié)局慘烈，所以最后留守海島的是最小的“九爺”。

早在霍五等人沒(méi)有離島前，九爺為了給前面的幾位義兄報(bào)仇，親手處置了叛徒老七。

那次變故，應(yīng)該也是霍五幾個(gè)把兄弟離開(kāi)海上，回鄉(xiāng)隱居的前因。

算一下時(shí)間，霍五等人分開(kāi)的時(shí)間，應(yīng)該是在馬駒子記事后，霍五回鄉(xiāng)成親前，大概就是前十五、六年前的時(shí)候。

霍五的幾位把兄弟中，霍五、馬寨主、薛彪年歲相仿，都是四十出頭，杜老八要小七、八歲，三十幾歲，“九爺”的排行更靠后，只會(huì)比杜老八更年歲。

根據(jù)霍五與馬寨主之前的說(shuō)法，他們當(dāng)初認(rèn)識(shí)的時(shí)候與霍寶年歲相仿，就是十三、四歲的年紀(jì)，次年襁褓中的“九爺”上了海島，過(guò)了三、四年，八、九歲的杜老八才最后一個(gè)登島。

如此推算，“九爺”的年紀(jì)比霍五、馬寨主小十三、四歲，比杜老八小五、六歲，就是三十來(lái)歲，與鄧健差不多年歲。

那十五、六年前，“九爺”剮了仇人的時(shí)候還是少年，沒(méi)有成丁。

報(bào)得了血仇，執(zhí)掌得了家業(yè)，霍寶對(duì)這個(gè)“九爺”甚是好奇。

之前霍寶猜測(cè)“九爺”的老巢是舟山群島附近，可是想起去年杜老八、朱強(qiáng)帶回來(lái)十幾車的見(jiàn)面禮，還有給馬駒子的添箱，又覺(jué)得“九爺”所在之地，不會(huì)是只有天險(xiǎn)的偏僻地界，倒像是哪處富貴鄉(xiāng)，海商匯集之地，才能置辦下那些稀罕物件。

霍五撇撇嘴，不以為然道：“地方在大有何什么用，不過(guò)是蠻夷之地，土人們說(shuō)著蠻夷話，嘰里咕嚕的，叫人聽(tīng)不明白，拘來(lái)做奴仆都不好使喚，不過(guò)是做個(gè)海上中轉(zhuǎn)之處罷了……”

霍寶聽(tīng)了，沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，可也將彎彎與琉球排除去。

按照他所知，這兩處早就有國(guó)人前往，有了儒家教化。

那剩下的就是北面或是東南的海島。

北面氣候惡劣，再往北海路也不同；倒是南邊，是往西洋諸國(guó)的中轉(zhuǎn)。

具體的位置，應(yīng)該就是泉州南邊，遠(yuǎn)離大6的地方。

至于朱強(qiáng)去年跟著去的松江府附近的海島，應(yīng)該也是一個(gè)中轉(zhuǎn)小島，否則不會(huì)輕易帶外人登島。

……

二月初，童兵開(kāi)始備戰(zhàn)，霍寶少不得往童兵大營(yíng)走一遭。

“寶爺！”

“寶爺！”

“寶爺……”

童兵眾人得了消息，都趕過(guò)來(lái)迎候。

霍寶環(huán)視眾人，前面的侯曉明、仇威、李遠(yuǎn)、石三、朱強(qiáng)等人，旁邊是鄔遠(yuǎn)、宋謙之等為的中層頭目，后一排是安長(zhǎng)生、李裕兩個(gè)伴當(dāng)，賈代化、賈代善兄弟兩個(gè)童兵新人。

這其中侯曉明、朱強(qiáng)等人是童兵第一批老人，李遠(yuǎn)與石三加入時(shí)間上雖比他們晚些，可也晚不到哪里去；鄔遠(yuǎn)、宋謙之是霍寶滁州時(shí)的伴讀，仇威加入童兵的過(guò)程略復(fù)雜，卻也是被霍寶收服了的；安長(zhǎng)生與李裕是他到金陵后提上來(lái)的伴當(dāng)，賈代化、賈代善兄弟則是金陵子弟中的代表。

整個(gè)童兵體系，確定了霍寶