因為徒勇的婚期倉促，還要趕路，陳舉人在金陵停駐兩日便啟程返程，隨行的還有水進與水進的一萬親衛。

身為滁州軍麾下第三位元帥，與一次次擴軍，水進直屬的兵馬已經將七、八萬，又因他在戰場上愛沖鋒陷陣，不甘于坐鎮后方，親衛營就萬人。

就算曉得徒三不至于目光短淺謀害水進，也要防止其他人算計。

一萬親衛隨行，是對水進安全的保障。

按照霍五的本意，就是帶幾萬人馬過去，也沒有什么。

還是水進覺得不必勞師動眾，且在滁州軍與亳州軍交界的滁州、揚州，都駐扎著幾萬人馬，要是亳州真有異動，那邊調兵就是，不必從金陵直接帶人過去。

等到眾人坐上水師樓船，看著隨行上萬兵馬，陳舉人唯有苦笑。

自從方大舅陰謀謀害霍寶未遂，害死霍五堂侄孫霍豹，滁州軍就不再如之前友善。

雖說兩方依舊走動，可雙方都帶了提防。

可這怪誰呢？

陳舉人雖心中不看好亳州軍，卻也因兩方關系心中有幾分篤定。

即便徒三爭奪天下無望，有霍五這個姐夫、霍寶這個外甥在，日后說不得也是一方諸侯。

眼下，卻是沒底了。

徒三有爭奪天下的野心，怎么會真的甘心居于人下？

就算他真心降服，有不慈不義的事跡在前，霍氏父子能心無芥蒂的接受？

況且亳州軍麾下文武俊豪亦是不少，這些人為了榮華富貴，也不會樂意放棄亳州軍這面大旗。

滁州軍這邊的元勛將帥，辛辛苦苦打地盤，也不會樂意讓徒三來分一杯羹。

兩軍日后，總要一戰，可是陳家族人與祖地都在濱江。

岸邊，霍寶與牛清過來送行，目送船隊遠去。

牛清心中盤算著路程，道：“水帥說要回曲陽一趟，年前應是沒空了，多半要回程……”

霍寶點點頭道：“應該是正月里……”

水進出身農家，十來歲父母雙亡，就成了孤兒。

雖說當時也多是自己田間地頭找食兒，可也受過鄉人救濟，才長大。

如今淮南已經在滁州軍治下，暫時也沒有什么打仗之事，水進也要回曲陽祭拜父母，回報鄉人。

送走了水進一行，金陵城里過年的氣氛越發濃郁。

太尉府周邊各府，不能說是車水馬龍，亦是訪客不絕。

霍氏的族親，軍中各將，地方掌印，還有各州府的執牛耳的士紳人家，都要往金陵走一遭。

霍五名義是“太尉”，實際上已經是一方之主。

年禮孝敬，都是少不得的。

榮華富貴，誰不想要？

加上臘月里空閑的多，娶婦嫁女的人家也多了。

霍五沒有親兄弟，兒子只有一個，族親晚輩該定親的也都定親，想要攀附不容易。

次一等的，鄧、馬、馮、水、林等人亦是不好攀附，倒是有一個門第，比較好進。

倒是的有一家，入了不少人的眼。

不是別人家，就是薛彪的薛府。

薛彪已經從杭州回來，之前在打杭州時也立了功勛。

不說別的地方的士紳，只說金陵老戶，就有不少早年是他的座上賓。

去年三月他被侵吞產業，灰溜溜離開金陵，也算見識了世態炎涼。

交往的人家，有像賈氏兄弟這樣被連累的，更多是明哲保身、冷眼旁觀的。

等到十月衣錦還鄉，對于那些“故舊”，薛彪就有些看不上眼，不太愛打理。

不過這一年下來，他也多少看出些門道，霍五、馬老六兩個雞賊，不讓他染指兵權，處處防著他。

不管是之前的教首，還是如今的財務總管，都是虛名頭。

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