桂村長嘔出一口血，沒幾日也去了。

桂家賣光了地，又死了五個成丁，剩下老幼婦孺，日子一下子衰敗下來。之前往來交好的姻親，不是隔了人命結了血仇，就是死于“九丁之難”留下家中老幼婦孺，自己還難以相顧。

對于桂二爺爺夫婦老說，“九丁之難”簡直是桂家的滅頂之災，喪兄喪弟喪子喪侄，自然是咒罵怨恨了罪魁禍首桂遠十幾年。

如今面對桂重陽這個罪魁禍首之子，幾位長輩沒有掃把攆人、張嘴罵人已經是寬厚。

倒是桂二爺爺，向來將大哥的身后香火為念，曾生出過將小孫子過繼給大哥當孫子的念頭，只是因之前桂遠生死未知，還有梅氏這個名義上的長房小兒媳婦在，顧慮重重，才一直猶豫未決。

今日要是桂遠回來，桂二爺爺少不得要拿著棒子將桂遠打殺，為死去的兄弟子侄報仇，可今日回來的是十來歲的桂重陽，又是母死父喪抱著父母牌位回來的，老人家面上冷著臉，心中卻多少也有些激動。

至于懷疑桂重陽冒充之類的，桂二爺爺想也沒有想過。桂重陽穿著布衣，背著的行囊也簡單，可身穿長衫，讀書人裝扮，與村中頑童的不一樣。

換做別人，這般安安靜靜大姑娘似文靜，桂二爺爺少不得要在心里嫌棄娘氣，可是在眼前這個小娃子身上，卻是剩下擔心。這般白白凈凈的小臉，細細嫩嫩的小手，一看就是沒在日頭下曬過，沒有做過粗活的。可這真要是太嬌氣了，桂家怎么養？

桂二伯母楊氏這里，則是心情更加復雜，既有當年余恨，也有暗暗慶幸。當年桂家沒了五個男丁，身為最親密姻親的楊家也沒了兩人，正是楊氏的娘家爹與娘家兄弟。公公婆婆雖沒有明著提過，不過這兩年也多少透出些意思來，想要將自己的小兒子娶梅氏的侄女梅朵，過給長房繼承香火，要是梅氏不改嫁少不得也要給梅氏養老送終。楊氏并不討厭梅朵，可也不愿意將兒子讓出去。如今桂重陽回來，長房有了香火，過繼的事情自然不了了之，也算是皆大歡喜。

桂重陽被眾人看著，也不漏怯，直了直小胸脯，道：“我爹吩咐我回來，是讓我當族長的！”

族長是什么鬼？

眼前幾個莊戶人還沒反應過來，出身鎮子上的桂二奶奶見多識廣，立時耷拉著臉。

當年桂遠一個幺蛾子毀了桂家，使得桂家幾房人家破人亡，如今桂重陽半人高的小人兒口口聲聲說要做族長，這是要讓剩下的人也不安生？她雖是鄉下老婆子，也知曉所謂族長，就是一族之長，跟一家之主差不多，是拿主意、說了算的。乳牙還沒蛻凈的小崽子，這是鬧什么幺蛾子？

村里桂家雖有好幾戶，論起來也是同一個祖宗，可因為十幾年前的事，“東桂”與“西桂”早已斷了往來。其中“西桂”是桂村長兄弟幾家，“東桂”是其他幾支族人。說起來“東桂”那些人也都是白眼狼，當年桂村長在時借著族人堂親名分，沒少占“西桂”便宜，等到“西桂”有難，卻是立時劃清界限、甚至落井下石，比外姓人還可惡。

“什么族長不族長？桂家尋常農門小戶，不鬧那些幺蛾子！”眼見桂二爺爺半響不吭聲，桂二奶奶冷哼著開口。

桂重陽一本正經道：“我爹說當年不懂事，虧欠親人太多，讓我回來做族長，帶大家過好日子！”

桂二奶奶嗤笑道：“你這小崽子說話不怕大風扇了舌頭？你帶大家過好日子，怎么帶？你連自己都是要靠人養活，快別說這些話讓人笑話！”

桂重陽眼見大家都不信的模樣，解開包裹，拿出一個錢袋出來，“嘩啦啦”往炕上一倒，滾出來幾個白白胖胖的銀元寶，一個十兩，正是五十兩。

白花花的銀子光，引得大家都瞪圓了眼。

要知道隨著永樂爺遷都，從南京跟隨