桂二爺爺家與桂家老宅不遠(yuǎn)，不過前后街。桂重陽跟在梅氏身邊，一路上碰到好幾個村民。

實在是桂重陽穿著長衫，長相清秀，與村里少年氣質(zhì)不同。

村里不少人排斥“西桂”，可左鄰右舍畢竟不同。加上桂二爺爺、桂二奶奶的人品在這里擺著，多是讓人敬重，因此這邊幾戶人家與桂家尚有往來。

就有個趕鴨子回來的大娘帶著好奇主動開口問道：“春兒，這是來客了？早聽說有小孩兒找桂家，原來是你家的客。”

桂春停下腳步：“張大娘，這不是客，是我堂兄弟……是我四叔家的。”

張大娘一時沒反應(yīng)過來，笑呵呵道：“哪家的四叔？這娃子長得怪俊的。”

桂春頓了頓，道：“大爺爺家的四叔。”

張大娘睜大眼睛，臉上笑容凝住，望向桂重陽的目光帶了審視與懷疑。

桂重陽心下一緊，剛才這張大娘開口前，桂春已經(jīng)小聲說了，是這桂二爺爺家的鄰居，兩家關(guān)系不錯。這樣的人，聽了自己的身份都沒了笑模樣，那其他村民的反應(yīng)呢？

張大娘看著桂重陽理直氣壯的模樣，翻了個白眼，拉了桂春到一邊，“小聲”道：“他老子不是個好東西，兒子看著也虛頭巴腦。你可別太實在了，他老子那個小畜生當(dāng)年坑死了你們家，這回先來了個小的，說不得就是他老子心虛，先派出來探底的！”

張大娘并不是“狗拿耗子多管閑事”，才看桂重陽不順眼，而是因為桂遠(yuǎn)也差點坑了她男人。當(dāng)年桂村長丟的那筆丁銀錢，也有張家的五兩，后來還是桂村長賣田賣屋才填補了一些，使得張大娘的男人逃過一劫。饒是如此，想起來也叫人后怕，因此只要聽人提及桂遠(yuǎn)張大娘就要咒罵幾句。

桂春尷尬，忙道：“張大娘，我四叔去年沒了，家里只剩下我這堂弟一個，就回老家來了。”

桂重陽身上穿著孝服，張大娘只當(dāng)是他死了娘，沒想到是父母雙亡。都說“好人不長命、禍害遺千年”，誰會想到那狼心狗肺害死九條人命的桂遠(yuǎn)說死就死了。

張大娘最是大嘴巴，得了這個消息，恨不得立時宣揚出去，也顧不得繼續(xù)對桂重陽冷眼，趕著鴨群匆匆忙回去了。

桂春怕桂重陽不自在，安慰道：“村里人對四叔多有埋怨，不過也就嘴上說幾句罷了，你莫要放在心上！”

桂重陽點點頭，道：“沒事，春大哥不用擔(dān)心我。到底是我爹當(dāng)年做錯了，父債子還，天經(jīng)地義，他虧欠了的那些人家，以后我會盡力補償。”

這也是桂重陽回鄉(xiāng)的目的之一，自然不會也沒有臉去計較別人的冷淡。之前遇到的還都是與“九丁之難”不相干的村童與村民，等到遇到昔日受害者，別說是冷言冷語，說不得還要挨打挨罵。

桂重陽不是迂腐的性子，不會任由人打罵，可也不會因此抹殺彌補之心。人命大過天，隔著九條人命在里頭，哪里會那么容易忘卻。

桂重陽心里沉甸甸，面上也有些黯然。不是偏向自己的親老子，可是“老爸”真不是壞人。他博學(xué)多才、通曉古今，又沒有才子疏狂的性子，待人最是平和心善。

雖說“老爸”并不曾為自己當(dāng)年的錯事辯白，可是桂重陽也能想象得到。“老爸”當(dāng)年才十六歲，縣試落第，一時糊涂才行錯一步。他并不是沒有猶豫，可倒霉遇到小偷，失了銀子，連回頭都機會都沒了。

那死了的“九丁”并不是陌生人，而是“老爸”的親叔叔、親哥哥、親堂哥，剩下的都是姑父、舅父之類實在親戚。又因“九丁之難”，還死了桂村長，那是“老爸”的親老子。罪人是他，可這些年心里最不好過的怕也是他。

又因那次失銀，使得“老爸”有了心病，如同驚弓之鳥，對外人始終懷有戒備之心。桂重陽小時候，桂遠(yuǎn)