跟桂秋八卦了一耳朵，桂重陽沒有回屋里，而是隨桂秋去了廚房。

廚房掌勺的不是桂二奶奶，也不是楊氏，而是初次來桂家的周丁香。

原本沒有客人初次登門就幫著干活的道理，可誰讓今天周丁香是以“幫廚”的名義過來桂家的？

這灶上的功夫，半點做不得假，楊氏原本是掌勺，看著周丁香手腳麻利、刀工不俗，不好意思讓她再給自己打下手，就讓出大師傅的位置。

梅氏與梅朵在廚房幫忙，兩人都已經聽桂重陽講了周家的事，言語間就十分留心周丁香。

楊氏這里，卻是壓根沒想到此處。實在是桂家這條件，鄉下姑娘都嫌棄，更不要想去惦記鎮上姑娘。她對于周丁香的看重，是一個學了半拉的子廚娘對周丁香家傳技藝的尊重。

周丁香落落大方，也不畏幾個女子的打量。

鄉下的席面，上席是八碟八碗，中席是六碟六碗，下席是四碟四碗。桂家日子剛要起來，并沒有招搖，預備的是中席六碟六碗。

兩碟涼菜，涼拌蘿卜皮與芥末墩；四碟小炒，清炒小油菜、炒茄子絲、豬肉炒扁豆絲、香椿攤雞蛋；四碗小燉菜，肉湯燉蘿卜、蝦皮熬豆腐、燉雞雜、燉黑魚，還有兩碗壓桌大菜是蘑菇燉雞與四喜丸子。

時間將到中午，燉菜已經全部齊活，只剩下幾個小炒準備下鍋。

楊氏看了看外頭天色，對桂秋道：“去外頭瞧瞧，你大哥怎么還沒回來……”

桂秋嘀咕道：“大姑既不稀罕與娘家走動，作甚還要湊上去？”

楊氏錘了他一下：“閉嘴，長輩如何，哪里有你做小輩講究的，別叫你奶聽見！”

桂秋翻了個白眼，拉著看周丁香做菜看得津津有味的桂重陽出來，道：“家里也真是的，有什么接的？有大姑在，耿家會來人才怪！”

桂重陽年歲不大，卻是打小讀孔孟之書長大，打心里不贊成桂大姑疏遠父母的行為。不過他又有一個好處，就是能“將心比心”站在別人立場去考慮事情，并不是一味譴責。

“大堂姑當年也不過十幾歲，因家里連累被休棄，一時想不開也是有的。至親骨肉，總有要人先退一步。五叔做得對，桂家應該主動一下，二爺爺、二奶奶嘴里沒說什么，可卻是都盼著呢。”桂重陽道。

桂秋撇撇嘴：“怕是他們要失望了。大姑那脾氣，等你以后見了就曉得了，慣是個胡攪蠻纏的。你說耿家賣肉，自然是盼著有長期主顧，師傅家的館子生意好，每天要用十來斤豬肉、二十來斤豬下水，也不算小主顧了。可自打我過去學廚，讓大姑知道，就鬧得讓耿家停了送貨，師傅也只能去找了另外一家送肉。就是生怕與我有半點關系，你說這鬧騰的，圖個什么勁兒？難道我知道了他家，還能上門借錢不成？”

疏不間親，桂秋好說桂大姑不是，桂重陽卻不好說，只心里曉得都是窮鬧的。

兩人溜達到門外，桂秋嘴里說著嫌棄的話，可神色之間已經帶了幾分期待。

這時，就見遠處一個人影孤零零走來，卻是獨行的桂春。

桂春額頭汗津津的，腳步匆忙，手上提著一條紅白相間的后腿肉，還有兩大塊豬肝。

桂秋的臉一下子耷拉下來：“耿家人還是不肯來？”

桂春抹了一把汗，道：“鎮上有個員外今兒過壽，跟舅爺家訂了五口豬，那邊正忙著。”

桂秋抿著嘴，沒有說話，這殺豬的活是壯勞力干的，耿家老舅爺、老舅奶奶六十多歲，還用干活？就算耿家人都忙著，不是還有桂大姑這個女眷在。

都是借口罷了。

桂春將豬肉、豬肝拿到廚房，因為十二道菜不算少了，倒是并不用再添什么，可是夏天天熱，這豬肉、豬肝容易壞，便用鹽滾了，去吊