百味香后廚，桂重陽逮住小歇的桂秋。

大堂的食客已經輪完一撥，現在開始用餐的是第二撥。幸好之前就預備了不少吃食點心，倒是不至于手忙腳亂。

因為是三個鋪子同日開業，桂秋這個大掌柜少不得也都三個店面巡視，風風火火地走了兩趟，這才乏了。

見桂重陽過來，桂秋擺手道：“這煙熏火燎，哪里是你來的地方？快回樓上去？”

今天待客的這百味香，在碼頭街中間這處，正是有后院的鋪子，就被定為百味香食鋪總店，粥品與有些點心灶就設在這里，所以桂秋如此說。

桂重陽看著里頭忙的滿頭汗的周丁香道：“二哥待的，周姐姐待的，我怎就那么嬌貴待不得？二哥快說說，這位鐵叔到底是何方神圣？二奶奶與伯娘都擔心呢，方才被我隨口含糊了去。”

桂秋四下里看看，小聲道：“傳言鐵和尚是少林寺還俗回來的，早年跟著皇爺在軍中立過功，殺過蒙古人，也跟著先皇后娘娘守過北京城，后來折了一條腿才從軍中退出來。不知是功夫的緣故，還是遇到好大夫，倒是治好了腿，一身硬功夫，反正他在碼頭是這個。”說到這里，豎起了大拇指：“在碼頭上討生活的人家，都要孝敬鐵家。鐵家是鎮上老姓，鐵和尚輩分又高，四個兒子不說，另有幾十個侄兒、上百的侄孫、重侄孫，誰人敢惹？”

老姓，大戶，子孫繁茂，倒是與桂重陽說的對上。

“就為了這個？那江家三個女婿就嚇成那樣？”桂重陽有些疑惑。

“鐵和尚有個侄孫是縣衙的捕快頭，這幾日出公差去了，要不然與五叔也是極熟。”桂秋道。

桂重陽點點頭，心中了然。這做生意的除了怕市井流氓，更怕披著官皮的差役。鐵家兩個都占上了，怪不得江家三個女婿畏之如虎。

與尋常地頭蛇不同的是，鐵和尚出身軍中有軍功在身，地方官員不會主動招惹，多是睜一只眼閉一只眼。

桂重陽的心這才真的踏實下來。

“那他說五叔也是鐵家的五叔是怎么回事？”桂重陽道。

桂秋搖頭：“這我就不曉得了，多半是五叔什么時候幫過他的忙吧！”

桂重陽心中有數，這肯定比幫忙要多。瞧著鐵和尚父子對桂五的親熱勁兒，彼此絕不是只幫了一個小忙的關系。

*

大家吃的午飯，因為要趕回木家村，午飯后木家村眾人開始返程。

梅小八因為得了桂秋的話，曉得以后要來百味香學廚的，就有些不想走，被桂重陽拉上馬車。

“急什么？連字兒都沒學全，就想要學手藝？到時候連個菜譜都不會看，你指望全憑腦袋記嗎？”桂重陽恨鐵不成鋼地道。

梅小八這才老實了。

杜七看看梅小八，又看看桂重陽，不解道：“重陽，你不反對小八學廚？”

“一身養家糊口的手藝，作甚反對？”這回迷糊的是桂重陽。

杜七驚訝：“可你又是讓小八臨字帖，又是盯著他背誦功課，費這么大力氣只是為了讓他識字？”

“識字可以讀書，讀書可以明理，識字怎么不重要了？”桂重陽道。

杜七糾結道：“可是‘萬般皆下品惟有讀書高’，既是都讀書了，作甚不一直讀下去？士農工商，到底是士人身份地位最高哩。”

“且看小八，等小八識完字，知曉道理，看他自己是愿意讀下去還是去學廚！”桂重陽道。

梅小八的人生，畢竟是梅小八的人生，真正決定怎么走的只能是梅小八。

梅小八立時道：“自然是學廚了，一個是花錢的營生，一個是賺錢的營生，傻子都曉得怎么選哩！”

楊武在旁點頭不已，眼中帶了艷羨，顯然支持梅小