桂五要留桂重陽在鎮上住，以防梅家人上門歪纏。

桂重陽道：“家里就剩下姑姑與表姐，侄兒不放心！”

桂五聞言，皺眉道：“她們都是梅家人，就算被纏磨不住，答應什么，在桂家這里也不作數……”

桂家長房的格局現下就不對，總共四口人，三口姓梅，只有一人姓桂。客姓喧賓奪主，那邊姑侄三人又是血脈相連，真要勾連起來，算計桂重陽，還真是防不勝防。

不是桂五心黑，將別人想的也壞，而是人心易變。

論起來梅氏是桂五親表姐，梅朵是親表侄女與未來侄媳婦，可在桂五眼中，自然還是桂重陽這個堂侄兒最親近，這就是同姓血脈的力量。

桂五自己都是如此，自是不信梅氏能將桂重陽排在梅朵與梅小八前頭。如今一個方子，鬧出這么大動靜，桂五不免遷怒到梅氏身上。

留下桂重陽，對梅氏也是一種考驗。

桂五心里是希望梅氏嫁人的，可要是梅氏要是執意留在桂家，也沒有攆人逼迫的道理。只是一個寄人籬下的表姑母與對桂重陽看顧撫養之實的養母，對桂重陽來說，區別太大。

要是梅氏耐不住梅家央求，許諾或者答應什么，以后就不能將她擺在桂家長輩的地位上，否則以后桂重陽出仕，這一重“孝道”就是束縛與拖累；要是她能維護桂重陽，那自然是另外一種待遇。

桂五這種堤防未免顯得有些“小人之心”，可是身為桂重陽親近的長輩，桂五不得不為桂重陽想的周全些。

桂重陽自是明白桂五的好意，卻不能真的這樣受了。

人心經不住試探，試探完了，終不能水過無痕，心里多少會有芥蒂。

梅氏不是外人，是桂重陽視為家人的長輩。他不想要試探與防備梅氏，就算梅氏最后真的選擇偏向梅家人，桂重陽也能理解與體諒。

“五叔，侄兒才是一家之主，不當遇事就將姑姑推在前頭。因為桂家的緣故，姑姑這些年吃了太多的苦，侄兒竭盡全力，也不能彌補一二，以后好生孝敬姑姑，竭力讓她過得安樂自在，就是侄兒唯一能做的。”桂重陽真心道。

父債子還，天經地義，十三年前的事，別人能忘，桂重陽卻不能忘。

桂五看著桂重陽，并不贊同他的決定。

桂重陽才十二歲，那份責任，不是他當扛起來的。

不過桂重陽的目光堅定，顯然沒有改變主意的意思。

桂五點點頭，道：“也好，我正好有些日子沒回去了，隨你一道回去看看。”

離縣試還有幾個月功夫，桂五休沐日都在學習，偶爾回村探望父母，也是匆匆往返。

桂五只是不放心桂重陽一個人回去面對這些，不單單是梅家那邊，還有杜里正是不愿意見官的，說不得也要插一腳強行“調解”，會壓著讓桂家撤狀子。

桂重陽既是不愿意凡事躲在梅氏身后，自然也不愿意處處麻煩桂五。

遞狀子的事，桂五直接署自己名字，出面打這個官司，桂重陽已經是不安，自然更不想要繼續麻煩桂五。

可不待桂重陽婉拒，桂五似看透他，道：“在你眼中，視你姑姑為家人，就視我這已經分家的堂叔為外人？都遇到這樣打官司的大事，我連面兒也不露，讓村里人怎么看桂家？”

桂重陽沒有法子，只好任由桂五決斷。

叔侄兩人先去百味香與桂二爺爺、張大匯合。

*

百味香食鋪，二樓包間。

桂二爺爺正等得坐立難安，就是張大在旁，也帶了幾分不安，見叔侄兩個全須全尾的回來，兩人都松了一口氣。

衙門是那么好進的？要是為了教訓梅家，將桂家賠進去，就得不償失了。