晨雞報鳴。

烏鴉在床邊，輕輕啄著姚老頭發絲。

姚老頭緩緩睜開眼睛，聽著院子里輕輕流淌的水花聲。他披上襖子，抱著烏云出了門。

院子中，他見陳跡挽著袖子，正挑著扁擔往外走。

姚老頭嗤笑道：“看來昨天還是不夠累啊，你要真不累的話，先給院墻上開個門吧，也省得世子和白鯉天天翻墻了。”

陳跡笑著解釋道：“昨夜我們洗漱身上灰塵時用了太多水。所以我一早起來將水缸打滿，免得做飯時沒得用。炒到您休息了嗎？下次我動作再輕些。”

“倒也不用。”

姚老頭嘆了口氣。

他注意到院中那棵變了樣子的紅杏樹，感慨道：“來年春天，杏樹開出白花的時候，應該會很好看。年輕時能與朋友們一起做些事情真好，當時可能灰頭土臉的。但幾十年后在回憶，那些老朋友身上卻像是泛著光。”

陳跡詫異。

姚老頭看向他：“還有紅布嗎？”

陳跡怔了一下，趕忙取來昨晚沒用完的紅布條，又去正堂柜臺取來毛筆遞給師傅。

在他印象中，姚老頭總是一副寡淡的模樣，從不矯情，也見不得矯情。

今日對方卻突然多愁善感起來。

只見姚老頭接過毛筆，輕輕在紅布上寫下自己的愿望：“小兔崽子們少來禍害老人家。”

陳跡面無表情，緩緩轉頭看向師傅。

姚老頭慢悠悠說道：不用掛杏樹上了，掛你腦門上吧，這心愿，你就能幫我完成。

陳跡沒好氣道：“您這一大早拿我尋開心是吧？”

姚老頭將紅布纏在最低的杏樹枝上，語氣寡淡道：“昨日傍晚時，金豬來醫館找你，你卻不在。”

“他有沒有說什么事？”

姚老頭背著雙手，轉身往醫館正堂走去：沒說，密諜司的事情怎么會隨意給太醫說？但我知道他為何來找你。

陳跡挑著扁擔跟在師傅身后：為何？

密諜司沒抓住使用火器的那名景朝賊子，所以打算回歸到金坊與匠作監這條線索上。昨天他們去漕幫抓了不少人。興許是有了新的線索需要你去勘破。你跑到劉家屯是在躲他？

入了密諜司變沒有退路，你意味自己能躲到那里去？

陳跡輕聲道：“我懷疑云妃正打算將世子與郡主推入漩渦，所以干脆帶他們遠離是非，如今靖王回來，或許便沒人再敢隨意嫁禍了。但能多一天是一天。”

姚老頭挑挑眉毛：“云妃要害自己的孩子？”

陳跡猶豫片刻，還是將自己的推測說了出來：“師父，當天景朝已經提前知道解煩衛包圍紅衣巷金坊的消息，金坊的主事之人提前逃走，卻有人將世子與郡主故意引過去，除了云妃，暫時沒有別人會做這件事了，我猜，他星耀自己的孩子來繼承靖王之位。”

然而陳跡也有些疑惑：“可我想不明白，云妃膝下也無兒子，她何必這么做？”

“你問我？我又不是密諜！”

陳跡思來想去，總覺得少了一環關鍵的信息，就像是建成一座樓閣之前，榫卯結構里缺了最關鍵的一根木榫。

“師父，云妃這些年是否有孩子夭折過？”

“沒有，她就白鯉一個孩子。”

“靖王府是否還有其他孩子夭折過？”

“沒聽說過。”

陳跡詫異了：“師父，靖王是否身體有恙？一位實權藩王，僅有三個子嗣嗎？”

姚老頭平淡道：“子嗣多了，也未必是好事，這王府但凡再多一個男孩，怕是又要卷起腥風血雨，許是靖王經歷過奪嫡的殘酷，所以不忍心自己的孩子自相殘殺，不再生育子嗣。”