簡陋的茅草粥棚下，官差壘起青磚灶臺，八口滾沸的大鍋飄出淡淡米香味。

王道圣對官差耐心解釋道：“大災(zāi)之年，即便沒有到易子而食的地步，也必有青樓來買女童。放心，我不與你為難，你且將我名字報與張大人即可，我與他也算是老相識了。”

正當(dāng)陳跡以為官差還要反駁時，卻見官差已經(jīng)偃旗息鼓，神情訕訕道：“原來是王大人，卑職有眼不識泰山！”

陳跡小心問道：“郡主，王先生很出名嗎？”

白鯉詫異的瞅了他一眼，輕輕湊過身子低聲道：“王先生的名字你都沒聽過嗎？早些年他考中榜眼的時候就已經(jīng)聞名天下了。”

陳跡嗯了一聲，他倒是真不知道自己這位新老師有這么大的名頭，只是報出名字便能讓府衙官差客客氣氣。

此時，官差看著王道圣，有些為難道：“王大人，登記造冊的事，我們可以去做，但您也看見了，粥棚這里的官差也就十幾號人，待會兒施粥都忙不過來，可否等我們調(diào)些人手再說？”

王道圣看了一眼粥棚，又看了一眼官差的人數(shù)：“你們且去登記造冊，粥棚由我們來。”

官差怔了一下：“大人，打勺子施幾千份粥是個力氣活，怎能讓您代勞？”

王道圣沒有回答他，而是看向陳跡等人，“你們有沒有問題？”

陳跡答道：“先生放心，我沒問題！”

白鯉也笑吟吟的挽起袖子：“先生，我也沒問題。”

張夏見狀，當(dāng)即將棗棗的韁繩拴在粥棚旁，也挽起袖子走過來：“先生，我們沒問題的。”

這時，世子說道：“人不夠。”

粥棚外的牛車上，陳問宗默默看著這一幕良久無言。

待到世子將目光掃過來，他當(dāng)即要站起身，卻被陳問孝扯著胳膊拽了回去：“哥，你干嘛？咱們是來游學(xué)的啊。又不是來做苦力的。我見過那些官差施粥，舀幾千勺粥，舀得胳膊都腫了，一般都是府衙里不受待見的官差，才會被派來做這種天寒地凍的苦差事。”

陳問宗神色肅然：“無需多言，你我讀圣賢書十余載，豈能連這點是非都分不清楚？先前我沒下車，那是因為陳跡自己犯了錯，其余人不必因他受累。可如今是為百姓做事，你我豈可退縮？松手！”

他甩開陳問孝的手，跳下牛車，挽起袖子：“先生，我也來幫忙。”

陳問孝孤零零一人坐在板車上，猶豫半晌，最終還是低著頭跳下牛車，與陳問宗站在一起。

王道圣掀開一只鍋蓋，卻見云霧般的蒸汽升騰起來。

待白氣散去些，眾人卻皺起眉頭，“米湯寡淡，一眼便能看見鍋底的米粒。”

陳問宗面色凝重的看向官差：“粥澤呢么這么稀？我朝鐵律施粥時插筷不倒，你們怎敢煮這么稀的粥？”

官差嚇得臉色慘白：“可不是我們要煮這么稀的粥，是張大人這么吩咐的啊、”

“張大人？”

“沒錯！”

官差解釋道：“張大人說糧食不夠了。想要讓城西，城南百姓熬過冬天，萬萬不可熬稠粥。真要按朝廷的規(guī)矩去施粥，只需十五日，粥棚便會斷糧！”

“洛城糧倉里也沒糧了嗎？”

陳問宗疑惑：“我記得秋糧上個月剛剛運到洛城。”

官差趕忙回答道：“張大人說，官倉里的糧食不能再動了。若軍令來調(diào)糧，糧倉里卻沒有足夠的糧，那是要掉腦袋的。”

“就沒有其它辦法了嗎？張大人呢？”

“張大人說去想辦法了。”

張夏好奇道：“那陳大人呢？我記得陳大人最講原則，他肯定不會坐視不理吧。”

官差遲疑。

張夏急性子追