”

踩在厚重的青石板路上，蕭世子攜著妻子，輕松自在的走著。

“這巴陵郡最美的地方，自然是臨近洞庭湖的一塊。可惜昨夜君山島方經大戰，此刻一定遍地狼藉。否則我們大可以揚帆踏浪，去君山看看。”

瑰月鼻子里逸出一絲輕笑：“無所謂了，就這里轉轉也好啊！”

蕭長空看她真心喜悅，不由得心里也快活起來：“對啊，我只要和月兒在一起，就覺得哪里都是美景！從前我不喜歡美意山莊，今年月兒去了一次那里，我忽然就覺得那里其實風景確實勝絕！”

瑰月撓了撓蕭世子手心，開心地說：“那好啊，將來，我們夫妻再一起去游覽美意山莊如何？”

蕭長空凝望了妻子，鄭重點頭道：“好啊，一言為定！”

“賣珠串咧，賣珠串咧。”

有小販在街邊兜售珍珠首飾，很多姑娘、媳婦在圍觀。

瑰月一時好奇，就拉了蕭長空也過去看熱鬧。小販見兩人衣著、氣度，知道是不缺錢的主兒，忙殷勤地兜售：“呵呵，兩位客官看看，我這都是洞庭湖里大蚌殼取的珍珠做的手串，你們看看，這光澤，這顏色，都是極好的成色，并不比東珠差！”

看到這些珍珠，倒是叫李瑰月想起了一些舊事。那時候，墨玄為了見她，特地尋來一套異海域的珍珠首飾送她。如今見小販兜售珍珠手串，她真有種物是人非的傷感。

蕭長空隨手拿起一串珠子觀瞧。這個小販兜售的珠子還真不錯，顆顆近正圓，最難得的是色澤純正，光澤感強，光潔度好，且個頂個有女子小指尖大小。這的確已經是很不錯的珠子了！

“老板，這珍珠品相不錯，為何不送去銀樓，好好鑲嵌加工，定會有個更高的賣價？”

小販見來了懂行的客人，立刻大聲對一眾媳婦、姑娘道：“看吧，我沒有騙你們吧！這位公子一看就是富貴出身，都說我的珠子好。我可是老實人，因家里糟了難，想套點兒現錢給我爹治病，要不然，我這些好東西是可以留著賣大價錢的！”

瑰月回神，好奇心又起：“大哥，你家里出了什么事兒，要賤賣了這些上好的珍珠？”

小販近三十的年紀，皮膚黝黑，身材壯實，他抬頭見一個漂亮的小姑娘問他話，立時就有了談興。

“啊，這位——”看瑰月婦人打扮，身邊站了位風神毓秀的男子，話就轉了個彎：“呵呵，這位少夫人，我和我爹是這洞庭湖里的漁民，以打漁為生，間或也下水掏些湖里的老蚌，取些珍珠來買，日子也過得殷實。可自從君山島里來了個范大王，就出了新章程。每個漁民都必須向他交稅，不然就甭想在洞庭湖水域混下去！開始的時候收的是‘十一稅’，后來越來越多，竟變成了‘五五稅’！”

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三十來歲的漢子說到此處，悲憤交加，語氣哽咽：“我們漁民辛苦一天，能有多少收成？那些黑心爛肝的還要收去一半！那天，本來就沒有收成，只網了幾尾小魚，島上的嘍啰還呼呼喝喝地要我們交稅。我爹一時不忿，跟他們理論了幾句，他們就兇神惡煞地推搡我爹。我爹畢竟年紀大了，跌倒間就摔斷了腿。那些人還不放過我們，跑到我家里，見到稍微好點的物件就給順走，說是抵稅的……這些珠子如果不是我爹藏得深，也會被那些人一顆不剩地刮走。”

蕭長空向來平靜的臉上也現了怒色：“這些水匪竟如此猖狂！？”

賣珠漢子抹了把臉，氣憤道：“可不是！這位范大王糾結了一伙人，沿湖掃蕩，因為荊州的蕭家勢大，他們不敢招惹，幸免于難，其他的州府郡縣，都是被他們盤剝過的！”

蕭長空、瑰月對視，他們都是貴族，水匪不敢招惹他們，可普通老百姓不然，但凡靠水而生，或是走水路