公元一一九五年，鐵木真汗十三年，鐵木真三十四歲。

經過鐵木真十多年的勵精圖治，乞顏部逐漸成為蒙古漠北最富強的部落。經濟上，鐵木真深知，只有部落富裕了，部眾才會安居樂業，繼而更加努力的為部落創造財富，才能為以后稱霸草原打下良好的物質基礎。加上部眾奉行鐵木真韜光養晦的政策，乞顏部十多年無戰事，所以鐵木真有精力有時間大力發展畜牧業、手工業和兵工業等各項經濟。十多年下來，乞顏部幾乎戶戶牛羊成群，部庫也是非常充足，答里臺的千人隊在訓練之余還為部落打造了足夠的刀槍弓箭。

在軍事上，因為部落富裕了，士兵能夠吃飽喝足，訓練起來更有力量，戰斗力不斷提升。因為人口不斷增加，現在選出來的都是精兵強將，給他們配的戰馬也是馬圈里選的最好的馬。乞顏部幾乎全民皆兵，特別是男孩子出生以后就喝牛馬羊的乳汁長大，身體很強壯。到了五六歲，就由父輩帶著他們學習摔跤射箭，八九歲就可以練習騎馬打獵。十歲以后就編入預備隊半軍事化管理，二十歲就正式成為蒙古戰士。鐵木真的大兒子術赤現在已經十四歲了，二兒子察合臺十二歲，三兒子窩闊臺剛滿十歲，全部編入預備軍。鐵木真最小的兒子托雷年僅八歲，也由術赤帶著每天練習騎馬射箭。他的大女兒華箏別乞年僅六歲，也經常跟著哥哥們一起操練。

按照鐵木真規定，成為正式蒙古士兵后要服役三十年才能退役，又編入預備軍。所以現在的乞顏部常備軍戰斗力非常強，幾乎人人都是騎射高手，個個都是身強力壯，就是預備軍的戰斗力都比其他部落的軍隊都要強。

反觀扎達蘭部，這么多年卻沒怎么發展。鐵木真稱汗不久，扎木合也在扎達蘭部即位稱汗，鐵木真對他的稱汗表示由衷的高興。但是扎木合卻一直對鐵木真心生怨恨，他積極的訓練士兵，打造兵器，準備和鐵木真搞軍事競賽。但是扎木合嫉賢妒能，身邊沒有什么可用之人，只有一個傣察爾幫他統領軍隊，部隊還是有一定的戰斗力。但是沒有人幫他管理部落特別是發展經濟，后來扎達蘭部越來越窮，很多扎達蘭人甚至干起來了盜搶的勾當。

鐵木真的部眾越來越多，超過十萬，常備軍一萬多人，預備軍也有兩萬人。乞顏部本來和扎達蘭部接壤，剛分營時，兩個部落勢力范圍大概有百里距離。隨著乞顏部的不斷壯大，人口牧群越來越多，地盤越來越大。乞顏部南邊的部落營帳和扎達蘭部北邊的部落營帳越來越近。尤其最近幾年，兩個部落因為放牧的問題不斷發生摩擦。

七月的一天早上，博爾術千人隊有一個叫馬剌的百戶長在乞顏部最南端處操練部隊，并負責部落邊界的巡邏。這時有幾個他下面的部眾跑過來報告說，有一伙扎達蘭人來搶了他們幾十匹馬。馬剌立即帶著他的百人隊追了上去，沒想到搶馬的居然是扎木合的親兄弟傣察爾。他本來是帶著他的幾十名親兵侍衛來巡視各地練兵和放牧工作的，沒想到碰到馬剌下面的部眾在邊界放馬。傣察爾看到乞顏部的馬匹長的那么高大肥壯，心生嫉妒，便叫侍衛把馬搶過來了。沒往回走幾里，就被馬剌追了上來。馬剌讓傣察爾把馬匹還給他。

傣察爾自視自己是扎達蘭部副首領，根本就沒有把這個小小的百戶長放在眼里，說，你們的馬匹跑到我們地盤上吃草，我有權沒收，就是你們乞顏部首領鐵木真親自來我也不會給他的。說完趕著馬繼續往前走。馬可是牧民的命啊，馬剌急了，沖上來攔住了傣察爾，傣察爾的侍衛準備上前攔住馬剌，傣察爾制止了說，我聽說乞顏部的士兵個個都很厲害，今天就讓我親自會會。說著打馬揮刀朝馬剌砍去。馬剌叫部下不要上前，自己則拔刀迎了上去。

傣察爾號稱扎達蘭部的第一勇士，其實功夫并不是很好。只是因為他食量大胃口好，每天都要吃五六斤牛羊肉，體重超過兩