直到晌午將至，一頂靛青色軟轎抬到花廳門口。與內宅女眷一道侯在廊下，站在一眾男子身后的姜瑗，終是見得聞名天下趙國公府世子，到底是何等樣的人物。

轎門口打著油紙傘的文士，躬身撩起幕簾，便見里邊那男子低低埋著頭，彎腰跨出門來。另一邊侍從撐起油傘，一襲狐裘大氅，著墨色皂靴的男人抖一抖下擺，去了上面沾染的雨水，這才緩緩抬起頭來。

男子劍眉英挺，鳳眼狹長，眼角微挑。鼻梁高而挺拔，嘴唇極薄，五官深邃。尤其一雙眼眸，襯著漫天的雨簾，只叫姜瑗想起東墻角那口古井，看著就引人沉溺其中。

來人剛在石階下站定，郡守大人已領著府上幾位爺，客氣迎了上去。

管大人有言在先，不可在正門外興師動眾，招搖太過。只當一般賓客登門款待即可。便是如此，郡守府上下也早早拾掇，裝扮一新，焦躁中足足等候兩個時辰有余。

那人微微頷，拾階而上。只他一人立在廊下，已如皎皎明月，周身鍍了層光彩，四下生輝。如斯風姿毓秀，絕世無匹。

男子抬手，除去氅衣遞給近侍。里間一襲玄色素袍，墨玉腰帶。衣袂隨他動作帶起，身上便有淡淡冷香傳來，與他神情間清冷，相得益彰。

分明還是個少年郎，氣度卻然卓絕，令人望而生畏。

起初震驚過后，許氏收斂心神，領著眾人緊跟著叩拜下去。行了世族間最莊重的大禮。

姜瑗雙手抵在額前，深深跪伏著。陰雨天外間石板透著冰涼，膝蓋挨著，絲絲縷縷都是寒意。

垂前一剎，她眼中只剩他腳下繡工精致的皂靴。這是第一次，姜瑗切身體會到，名為“權貴”的大山，重重壓在她肩頭，半分不容抵抗。

顧衍眸光一掃，視線落在許氏右手邊第二人身上。女子髻上一支珠釵，長長的流蘇墜到鬢間，正與翡翠耳兩相輝映。身形嬌小，背脊繃直。靜靜匍匐著，兩側湘妃色袖幅灑開，鋪在地上，襯得女子露在頸后的一截肌膚瑩白如玉。

靜看她片刻，收回目光，淡淡叫了起。

“夫人無需這般拘謹。”

男子嗓音略微沙啞，說話時候目光清明，正正看著人，話雖冷清，卻不顯得有何失禮之處。便是帶著諭令的口吻，由他說來，也是理當如此。

領命站起身來，姜瑗兩手扣在身前，低低垂著眼瞼，目光只落在他華服下擺，片刻不離。

渭水以北，名門望族稱當家主母做夫人。江南一地，卻是更多沿襲前朝舊俗，喚一聲太太。

此人家學淵源，必當知曉其中差別。然則身在異鄉，依舊不肯入鄉隨俗，遵照江南禮制，可見不是個肯為外物屈就，好說話的。

這時候，輪不到府上姑娘在國公府世子跟前擅自插話，都是許氏挨個兒指著，點到誰上前，便又是規規矩矩，屈膝福一福禮。多的話，世子不開口，姑娘家絕不可搶先出頭。

如此氣氛沉悶相互見過，許氏便叫陶媽媽領著她們到后堂回避。姜瑗提著裙裾，轉身剎那，眼角瞥見那人驟然向她看來，眼中喜怒不辨，只一雙眸子黝黑清厲。

或是第一次經歷這樣的場面，去往后堂路上，幾人都顯出有幾分沉默。三姑娘姜芝撫著心口，臉色不大好。額頭密密出了層細汗，這會兒正遮掩著，捂了帕子輕輕擦拭。顯是見了這位年紀輕輕，卻派頭極大的國公府世子，嚇得不輕。

姜柔輕呼口氣，踱到姜瑗身邊，拉拉她衣袖，一副劫后余生的輕快。“七妹妹，方才那人，好生可怕。”倒不是他面目可憎，而是仿佛天生就高人一等，一眼看去只剩敬畏。

姜瑗扯扯嘴角，笑得勉強。

是嚇人。更嚇人的還在后頭。

正要掙脫姜柔拉扯，卻聽身后一聲嬌呼，卻是九姑娘姜冉