“此事無需知會旁人。只等著過段時日，回老家奔喪即可。”

言談間一條人命，便就此去了……

姜昱退出門來，望著天井遼闊蒼穹，怔然仰望許久，揮一揮袖袍，走得愈堅定從容。

他此來是為求得世子高抬貴手，放了阿瑗過安生日子。國公府不適合她，權勢爭斗更非她所喜。

可那人根本不與他說破，只丟下一份奏報，便讓他知曉他一心以為是為阿瑗著想，到頭來，沒有那人庇佑，他連保她性命都難。又有何面目大言不慚，說要與她太平安樂。

想通這茬，心頭反倒輕快起來。說到底，世事不由人。阿瑗，也逃不開去。

之前讓她應他之事，到了今日，需得改一改。

“又要應二哥哥一事？”這人去而復返，一日里兩次登門已是反常。如今開口便是討要她允諾，七姑娘抿唇看他，顯然不樂意了。

“上回不是說好。一不可隱瞞要緊事，二不可與世子牽扯太深。兩樣都應了，為的什么又憑空添了一件？”被人管束，條條款款，終歸都是規矩，哪里是好玩兒的。

看她癟嘴，他探身隔著條幾，摸摸她腦袋。“第二條作罷。只需你自尊自愛，姑娘家莫失矜持。”

起先還沒聽明白，等她慢慢嚼出些味兒來，小臉漸漸漲得通紅。也顧不上手里還打著團扇墜子，隨手扔了針線簸籮里，怒哼哼拿眼瞪他。

“二哥哥把阿瑗當了什么人？莫以為阿瑗眼皮子淺，連日來與世子和睦些，便是打著攀龍附鳳的算盤，想著進國公府做侍妾不成？”

越說越來氣，索性跳下杌凳，立在他跟前直言不諱。

“二哥哥，阿瑗才十歲。不說世子，你倒去問問，與世子年歲相仿的大哥哥，他可會瞧上毛都沒長齊，身條直板兒似的小丫頭。既是不能，我又何必傻乎乎往前湊。你與其擔心阿瑗會被世子那張俊臉迷得找不著北，被國公府富貴砸得奴顏婢膝，還不如將來替阿瑗相看個門當戶對，有擔當的本分人。你說是與不是？”

小姑娘義正言辭了通火氣，駁得姜昱啞口無言，眉心直跳。

這還真是……他與世子避諱著不能言說之事，到了她頭上，嬉笑怒罵，怪他多想。

由此可知她對那位，是真沒存了別的心思。莫不然，不會如此大咧咧放在嘴上，一點兒也不害臊。

想著那位在她身上下的功夫，因她一人，連帶姜家二房也多有照看。再聽她一席話，雖則粗鄙些，常人聽來，合情合理。也難怪她遲鈍至此。

只可惜，那位顯然不在常人之列。

姜昱眼看她底氣十足，昂出去，突然記起一句市井老話。世子那廂，至今還是剃頭擔子一頭熱的。

晚些時候像是要落雨，燕子低飛，假山水池里像魚吐泡泡，水氣兒珠子似的向上翻騰。今夜是留在此地最后一晚，七姑娘帶著春英到柴房探看綠芙。只見那丫鬟可憐勁兒的，推了木板床安在房門口。只要一有人來，便能鯉魚打挺，趕緊翻身起來應話。可見是憋得狠了。

好言安撫她明兒個就能放出來，跟著上路。有春英一日三餐送好吃的來，又不用當差，綠芙這柴房關得，人倒圓潤起來。只是生來是個熱鬧人，突然一個人一間房，整日整夜黑黢黢嚇得怕了，倒是真真受了教訓。

帶著春英路過后花園時候，意外聽聞一陣古樸醇厚，舒緩柔潤的樂聲，不覺便循聲而去，踏月到了荷塘水榭。

原是他在。姜瑗止步立在石階底下，望著他比暮色更深的皂衣，從沒有比此刻，更覺墨色與他相襯。

朦朧月光下，他側顏寧靜，微閉著眼，食指交替彈奏，仰鼓吹的，卻是極少見的葫蘆塤。

塤這種樂器，歷史太悠久，技藝口口相傳，到了如今，真個兒會