車隊里，報信的人快馬先一步往太極宮傳信。

宮中禁止御馬，得到消息的宮人在宮道上飛奔，用傳緊急軍情的速度趕。

御書房內，貴妃正秉明近日的后宮事務。

小太監匆匆進來在蔣之賢耳邊說了一番。

蔣之賢立馬掛上喜悅至極的笑，喊道:“陛下大喜！”

“天塢公主的車駕已到京郊了，再算算距離，現下應當進城了！”

皇帝一下站了起來，因為起得太急，甚至眩暈了一下，旁邊的太監伸著手去扶。

“不用。”

貝恒揮開他們，吩咐道:“擺駕宮門，迎公主回來。”

路過時，貴妃拉住他的胳膊，請求道:“陛下，妾也要去。”

貝恒這才想起，太極宮內擔心小家伙的人有許多。

遂道:“給太后和賢妃處傳個消息。”

此時，太后在小佛堂里，虔誠地誦經祈福。

手中的佛珠手串熟練地轉著，每一顆都被盤得油亮，足見它的主人，用它祈禱神佛的時間有多久。

自孫女失蹤的消息傳來，太后就進了這個小佛堂，日日祈禱。

就算找到人了，只要孩子還有一日沒回家，就一日也不出去。

她的祈禱終于有了回應，慧姑姑還剛剛打開門，還沒走到她身邊，就不顧形象地喊：“太后！大公主回來了！”

太后睜開眼睛，從蒲團上，站起來。

慧姑姑已經快步走到了她跟前，笑著說：“陛下派人來傳話，公主已經進城了。”

“估摸著再過一會兒就能回宮了，太后可要去接公主？”

太后放下佛珠，朝著上方的佛像拜了拜，隨后轉身就走。

“當然要去，哀家要早點見到初兒才安心呢。”

她換衣梳洗了一番，趕到宮門時，賢妃也已經到了。

遠遠的，一行車隊從外面駛入。

車輪緩緩停下，貝婧初被扶著，踏著腳蹬，從車上下來。

“兒拜見陛下、太后殿下、貴妃、賢妃。”

還沒起得來，太后就走下臺階來抱她。

“我的初兒，在外面吃了不少苦吧。”

“瞧你，瘦得都只剩一把骨頭了！”

“快讓大母好好看看你。”

說著，太后把她拉遠了些，仔細地打量著，并疑惑地問道：“為何戴著面紗？”

“大母，我們回去再說這事。”

進到宣室殿正殿，眾人聚上來關心貝婧初都情況。

她取下臉上的面紗，瘢痕交錯的臉露了出來，幾個長輩齊齊倒吸一口涼氣。

貴妃驚呼出聲：“這是怎么回事！”

貝婧初也不隱瞞，把實情說了出來。

其實現在已經好多了，剛結痂的那段時間才是真嚇人。

太后心疼地抱著她哭，其他長輩雖然沒太后這么夸張，但疼惜之情，亦是分毫不減。

賢妃轉頭去吩咐人請太醫來。

趁著這會兒功夫，貝婧初把昕兒拉過來，帶到貴妃面前。

“姨姨，這位是昕兒，她母親為了救我慘死，她的父親估計也在德州死于非命了。”

“我想求您通融，留她在宮里陪我。”

貴妃擺擺手：“都是小事。”

昕兒握著她的手緊緊的。

從前，她見過最富麗堂皇的地方，就是馬縣丞的府邸。

知道她是公主，卻沒想過，公主應該是怎樣的。

這片巍峨高聳的殿宇震撼了她，來到一個和宮墻一樣高不可攀的地方。

她緊緊地抓住身邊唯一熟悉的人，像是植物的根系纏繞土地。