杜明珠身邊守著，給她喂藥，各種開解，好不容易才將人哄睡著了。

然后才打著哈欠，拖著疲憊的身子回了自己的屋子。

兩日后，杜明珠的情況總算有了好轉，高熱退了，臉上的傷也沒有那么明顯了。

只是情緒仍舊不穩定。

連帶著她房里的小丫鬟也遭了殃，被杜明珠又踢又咬的，折磨得不成樣子。

其他下人都敢怒不敢言，誰叫賣身契在人家手里攥著呢？

只能忍氣吞聲。

就在一切都往好的方向走的時候，小院里來了一個人。

是保和堂的湯掌柜。

湯掌柜一來就愁眉苦臉，唉聲嘆氣，在姜氏的追問下，告訴了她一個不好的消息。

這幾天，鳳陽府突然起了流言，傳得沸沸揚揚的。

說是杏林大會上的那個丑八怪患者，其實根本不是什么普通村姑，而是烏頭縣縣丞杜大人家的小姐，不光身份是假的，連名字也是假的。

真名叫做杜明珠。

不光扒出了杜明珠的真實來歷，連她娘姜氏也沒能幸免。

說姜氏明知道人家早有妻室，還硬是棒打鴛鴦，以勢壓人，逼著人家休妻另娶。

說有什么樣的娘就有什么樣的女兒，杜明珠遺傳了姜氏的惡毒性子，對原配所生的姐姐百般迫害，灌毒，毀容，甚至還強迫她代替自己嫁入寒門。

對待家中的下人更是極度殘忍。

砍手。

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剁腳。

挖眼睛。

種種惡行，簡直罄竹難書！

到后面傳言越演越烈，說杜明珠是天上的邪神下凡，因為造孽太多，遭到了反噬，所以才變成了現在這副鬼樣子。

還說誰若是娶她進門，輕則家宅不寧，重則滿門死光！

如今滿大街都在議論這個事兒，已經到了一發不可收拾的地步……

“也不知道是哪個混蛋走漏了風聲，把夫人跟保和堂的關系抖露了出去，那幫子人都瘋了，竟然一窩蜂地跑過來搗亂。”

說起這個，湯掌柜嘴都氣歪了，“我還是偷偷從后門溜出來的，夫人您不知道，前門已經被他們堵死了，罵得可難聽了，什么爛菜葉，臭雞蛋，石頭子兒，連狗屎都有，把咱們保和堂的大門砸了個稀巴爛！整整兩天了，一個病人都沒有，再這樣下去，咱們保和堂只怕要關門大吉了呀！”

啪，姜氏一巴掌拍在了桌子上。

“可惡，一群沒腦子的蠢豬，只會人云亦云。”

“誰說不是呢？”

湯掌柜想了想，說道，“此事我總感覺有些蹊蹺，按理來說流言不可能傳得如此之快，只怕是有人在暗中推波助瀾，想要敗壞夫人跟小姐的名聲啊。”

姜氏冷笑，“還能有誰，除了那個賤種，誰又會這般恨我們入骨。”

好你個杜若。

毀了珠兒的容貌還不夠，還想徹底毀了珠兒的名聲，真夠惡毒的。

早知道，當年就該一不做二不休，把你們母女弄死才對！

“事已至此，咱們得趕緊想個對策啊。”湯掌柜小心翼翼地觀察著姜氏的臉色，吞吞吐吐地道，“要不，夫人帶著小姐先回烏頭縣避避風頭？等過段時間事情淡了，到時候您想來隨時再過來……”

姜氏沉默了一會兒，點頭，“也好，出門這么久，是該回去了。”

她并不想為難湯掌柜。

湯掌柜也是迫于無奈，保和堂是嫡兄姜淮左很重要的產業，一旦出了差錯，影響巨大。

反正自己這趟來鳳陽府要辦的事也差不多辦完了。

康嬤嬤的尸身雖然被水匪丟進了黑水之中，再也找不回來了，但