為普大籌劃舉辦了一個(gè)以“十一世紀(jì)的中國印刷術(shù)”為題的特別書展結(jié)束后不久，胡適與校方簽訂的兩年合約期滿，見校方無意再續(xù)簽合約，胡適推薦童世綱接任了自己的職務(wù)，這樣，他也就失去了這份收入不高的固定收入。

以后的日子，他在美國著名學(xué)府做短期講學(xué)，零星講演的機(jī)會(huì)雖然很多，但因?yàn)闆]有可靠的收入，他在美國的經(jīng)濟(jì)情況也就更加拮據(jù)了。

在紐約的寓公生活，除了考《水經(jīng)注》，和之前管圖書之外，胡適其實(shí)還負(fù)有特別使命。胡適所以離開大陸到美國，和蔣介石的勸說不無關(guān)系。

前邊提到過。1949年1月8日晚，胡適去蔣介石官邸晚餐，蔣介石勸胡適去美國的話是：“我不要你做大使，也不要你負(fù)什么使命。例如爭取美援，不要你去做。我只要你出去看看。”

話是如此說，但事實(shí)上蔣對(duì)胡適這位“美國通”是抱有很大希望的。因?yàn)楹m到達(dá)美國后不久，蔣介石于5月28日寫有一封密信給胡適，交給了胡適一個(gè)特殊任務(wù)。

蔣在信中說：“此時(shí)所缺乏而急需于美者，不在物質(zhì)，而在其精神與道義之聲援。故現(xiàn)時(shí)對(duì)美外交之重點(diǎn)，應(yīng)特別注意于其不承認(rèn)中共政權(quán)為第一要?jiǎng)?wù)。至于實(shí)際援助，則尚在其次也。對(duì)于進(jìn)行方法，行政與立法兩途，不妨同時(shí)并進(jìn)，但仍以行政為正途，且應(yīng)以此為主務(wù)。望先生協(xié)助少川按：顧維鈞字大使，多加功夫?yàn)榕??！?

胡適也頗為盡力。曾幾次去華盛頓會(huì)見美國政界人士，但此一時(shí)而彼一時(shí)，一些過去支持蔣政府的人，見蔣政府如此不爭氣，不愿再為其出力。而此時(shí)，由于將政府名聲不好，就是“許多同情于中國的朋友，如hornbeck,如bullitt,如pre h.bkeslee,都覺得‘一籌莫展’!第二次去時(shí)，見著edeyer，他也是‘有心無力’”。

胡適回憶說：“這次出去我很苦痛，由于許多老朋友的失敗心理，使我感到難于說話?！?

胡適從來不是個(gè)讓朋友為難的人，到處碰壁后，他通知中國駐美使館，“取消一切約會(huì)，不接見任何政府和國會(huì)的領(lǐng)袖。因?yàn)榇蠹页梢娞睿刮姨幪幣霰?；也因?yàn)榫謩?shì)太大，不是私人間的談話所能轉(zhuǎn)移的”。

這年8月，美國國務(wù)院發(fā)表《美國與中國的關(guān)系》白皮書。

白皮書除對(duì)中國共產(chǎn)黨進(jìn)行指責(zé)外，對(duì)蔣介石集團(tuán)的腐敗無能作了深刻的剖析和毫不留情的批評(píng)。在談到蔣介石集團(tuán)一敗再敗時(shí)說，腐敗使國民黨的抵抗力受到致命的削弱。國民黨的領(lǐng)袖們對(duì)遭遇的危機(jī)無力應(yīng)付，軍隊(duì)已經(jīng)喪失斗志，政府失去人民的支持。白皮書還說蔣介石是與過去的軍閥并無區(qū)別的反動(dòng)分子。

蔣介石早就得到消息，氣得暴跳如雷，大罵杜魯門、艾奇遜不是東西。當(dāng)時(shí)，蔣介石雖下野，但仍以國民黨總裁的名義，在幕后操控一切。蔣介石氣憤地對(duì)幕僚說：“美國政府口里總說中國重要，不能落入中共之手，援華時(shí)又小氣得要命，如果他們對(duì)我們的經(jīng)援、軍援得力一點(diǎn)，我們就不會(huì)輸?shù)眠@樣慘。事情到了這一步，將責(zé)任全往我們身上推，太不道德！”

白皮書也使胡適更加失望和喪氣，有五個(gè)月不曾去華盛頓。直到12月8日，胡適才找到一個(gè)機(jī)會(huì)，又赴華盛頓，在“東西協(xié)會(huì)華盛頓分會(huì)”上，演講《中國歷史上爭取自由的奮斗》，鼓吹“西方國家不應(yīng)貿(mào)然承認(rèn)中共，共產(chǎn)主義同政治自由絕不能相容”。雖然沒有什么影響，畢竟是在為逃踞臺(tái)灣小島上的蔣介石政府說話了。

胡適經(jīng)常在哥倫比亞大學(xué)圖書館內(nèi)看書，結(jié)識(shí)了他的小朋友和關(guān)們弟子唐德剛。

唐德剛（1920—2009），生于安徽省合肥縣西鄉(xiāng)（今屬肥西縣）山南館唐家圩。唐德剛幼承庭訓(xùn)，國學(xué)根底深厚；小學(xué)五年級(jí)后，接受新式教育；1939年秋，考入重慶國立中